犬の狂犬病：症状、原因、予防法

2月 10, 2024

犬の狂犬病は、脳と脊髄を侵すウイルスで、必ず死に至ります。狂犬病の予防接種が犬にとって非常に重要なのはこのためです。この病気は、感染した動物の唾液中に狂犬病ウイルスが大量に分泌されるため、ほとんどが咬まれることで感染します。

犬に狂犬病の症状が現れると、一般的に行動の変化、麻痺、そして最終的には死に至ります。犬の狂犬病の潜伏期間は通常2週間から4ヵ月ですが、それ以上かかることもあります。

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狂犬病は犬だけでなく、人間を含むあらゆる哺乳類に感染します。実際、この病気は世界中で毎年5万人以上の人間と数百万匹の動物を殺しています。野生動物と接触した犬が感染する可能性が高く、ワクチンを接種していない犬はより大きな危険にさらされています。

ここでは、犬の狂犬病の症状、原因、予防についてご紹介します。

犬の狂犬病の症状

犬の狂犬病の症状はかなり明白で、驚かされます。狂犬病には2つの病期があります。激発期と、麻痺期または唖期です。この名前だけでも、狂犬病がいかに厄介な病気であるかがわかります。

最初、狂犬病にかかった犬は、以下のような気質の変化を示します：

落ち着きのなさ
不安
不安
いつもは控えめな犬が急に愛想を振りまく
普段は友好的な犬が急に攻撃的になったり、人見知りをしたりします。
痛みに鈍感
想像上のものに噛みつく、噛みつく、自傷行為
光、触覚、音に対する過敏

麻痺の段階では、口は開いたままで唾液が滴り落ち、犬は食べることも飲むこともできません。脱水状態になると、完全な麻痺が起こり、間もなく死に至ります。

いずれの期間中であっても、咬まれたりひっかかれたりした動物や人間は感染したとみなされ、治療が必要となります。人間の狂犬病とは異なり、犬の狂犬病は水恐怖症（水を怖がる）を引き起こしません。

このような症状が見られたら、そして実際、愛犬が狂犬病に感染した疑いがある場合でも、すぐに獣医の診察を受けてください。

原因

犬に狂犬病が感染する最も一般的な経路は、感染した動物の唾液が咬まれた傷口から侵入することです。

米国疾病管理センターは最近、イヌ特有の狂犬病は米国内で根絶されたと発表しましたが、狂犬病は野生の他の動物の間ではまだ存在しており、ワクチンを接種していない場合、犬が狂犬病に感染する可能性があります。

実際、1970年代以降、アライグマの間で狂犬病が流行しており、犬の発症例の半数以上がこの特定の野生動物に由来しています。残りはスカンク、キツネ、コウモリの順です。

感染経路としては、ノミや蚊などの昆虫ではなく、感染した動物に咬まれることで感染する可能性が最も高いのですが、コウモリが生息する洞窟の空気を吸うことで感染するケースも稀にあります。

犬の狂犬病ワクチン

– 狂犬病ワクチンは、狂犬病ウイルスから犬を守るために不可欠です。狂犬病はアライグマ、コウモリ、キツネ、スカンクなどの野生動物によく見られるため、犬は危険にさらされています。

– 狂犬病ワクチンは、ほとんどの地域で犬に法的に義務付けられています。狂犬病ワクチンを定期的に接種することで、ペットと人間の健康を守り、犬に噛まれたことによる人間への感染を防ぐことができます。

– 狂犬病ワクチンは通常、生後12～16週の子犬に最初に接種します。その後、ワクチンの種類、公衆衛生の規制、獣医師の推奨に応じて、1～3年ごとに追加接種を行います。

– ワクチンには1年ワクチンと複数年ワクチンがあります。獣医は、健康状態、年齢、および現在の狂犬病証明書の法的要件に基づいて、適切な時期を決定します。

– 犬の狂犬病ワクチンの一般的な副作用には、軽い嗜眠、注射部位の痛み、軽い発熱、食欲低下などがあります。まれに重篤なアレルギー反応が起こることもあります。

– 免許を持った獣医師による適切なワクチン接種が、最良の疾病予防となります。犬の狂犬病ワクチンは非常に安全で効果的です。

愛犬が狂犬病に感染したと思われる場合、通常の獣医学的処置は、ワクチン未接種の犬は最長6カ月、ワクチン接種済みの犬は最長10日間の隔離です。ワクチン接種の証明書を獣医に提出する必要があります。

抗体を含む狂犬病抗血清を注射することで、咬まれた直後に狂犬病の進行を止めることができる場合もあります。狂犬病は、症状が現れれば常に致命的であり、その場合、感染した犬はほとんどの場合安楽死させられます。狂犬病が疑われる場合、獣医師は政府の保健所に報告することが法律で義務付けられています。

予防は最良の薬

狂犬病は予防が第一です。必ず犬にワクチンを接種してください。ワクチンは、ウイルスが神経系に侵入する前に接種しなければ効果がありません。アメリカでは、狂犬病の予防接種と狂犬病ブースターが義務付けられています。

野生動物に近づかないことも、犬への狂犬病の感染を防ぐのに有効です。ワクチン接種を受けた犬が咬まれた場合も、検疫を受けなければならず、さらに予防措置として再度ワクチン接種を受けることになるでしょう。

人間の狂犬病：症状はどのようなものですか？

以下は、狂犬病の一般的な症状です：

発熱-初期症状の1つは高熱で、時には40℃を超えることもあります。発熱は、体内で増殖中のウイルスに対する反応です。
頭痛 – 発熱と同時期に激しい頭痛が始まることがあります。この頭痛は、脳や神経に感染したウイルスによる炎症が原因と考えられます。
疲労感／筋力低下 – ウイルスが進行すると、疲労感や筋力低下がしばしば起こります。そのため、通常の日常生活が困難になります。
不快感／痛み-動物に咬まれた部位に強い不快感や痛み、神経の炎症によるしびれや痛みを感じることがあります。
吐き気／嘔吐 – ウイルスが消化器系や神経系に影響を及ぼすため、吐き気、嘔吐、胃痛がよく起こります。
興奮 – 不安、焦燥、錯乱、せん妄などの異常行動を示すことがよくあります。炎症が脳機能に影響を及ぼしているのです。
幻覚 – ウイルスが脳や神経を攻撃し続けるため、多くの人が幻覚を経験します。
唾液の過剰分泌 – 病気が進行すると、唾液の分泌量が増え、よだれが出ると訴える人がいます。これは、ウイルスが唾液腺をコントロールする脳の領域を圧倒しているためです。

末期になると症状は悪化し、麻痺、呼吸困難、痙攣を引き起こし、治療を受けなければ死に至ります。狂犬病が疑われる場合は、直ちに医療機関を受診することが重要です。狂犬病に感染した直後にワクチン接種を行えば、ウイルスが病気を引き起こすのを防ぐことができます。

狂犬病は治癒可能ですか？

狂犬病の臨床症状がヒトに現れると、ほぼ100％死に至ります。しかし、狂犬病に感染した直後、症状が現れる前に治療を行えば、狂犬病を予防することができます。以下に、狂犬病の治癒可能性についての主なポイントを示します：

臨床症状が現れたら、治療法はありません。この時点で、ウイルス感染は神経を通って脳に広がっています。支持療法では、避けられない死を数日延ばすことしかできません。
早期の曝露後予防（PEP）により、狂犬病の発症を防ぐことができます。 PEPでは、傷口を十分に洗浄した後、狂犬病ワクチンと狂犬病免疫グロブリンを28日間にわたって投与します。 PEPは、曝露後速やかに投与すれば、ほぼ100％有効です。
狂犬病ウイルスの潜伏期間は、初感染後平均1～3カ月ですが、1週間未満から1年以上までさまざまです。この期間は、狂犬病ウイルスが脳や脊髄に到達する前に、ウイルスを中和する免疫反応を刺激する機会です。
ヒトの狂犬病生存者の記録は15例未満であり、生存者は一般に長期にわたる神経障害を負っています。救命のためには、患者を昏睡状態にし、強力な支持療法を行うことが必要ですが、これは容易ではありませんし、成功することもありません。

つまり、狂犬病は、PEPが間に合えば、ウイルスが脳に到達するのを防ぐことができるという意味においてのみ治癒可能です。しかし、活発な感染が中枢神経系に侵入したことを示す症状が現れれば、狂犬病は基本的に100％致命的です。

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