愛犬が昼寝をする前にベッドを掘りたがるのを不思議に思ったことはないだろうか。この奇妙な行動は、何世代にもわたって飼い主を困惑させてきた。単純な安らぎや巣作りの行為に見えるかもしれないが、見た目以上の理由があることが多い。犬がベッドやクレート、毛布を掘る理由を、犬に関する興味深い事実から解き明かしてみよう。
なぜ犬は横になって寝る前に掘るのか？
犬のベッドを掘る行動を理解するためには、彼らの進化の過去を探る必要がある。かつて野生動物であった犬は、現代の行動にも受け継がれている生存戦略を発達させた。掘るという行動は、彼らの祖先が生き残るために必要な行動であり、家畜化されたにもかかわらず、彼らの本能に根付いている。
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野生では、シェルターを作ることが最も重要だった。厳しい気象条件の地域に住む犬にとって、掘ることは寒さや濡れた環境から避難するための手段だった。また、地面に浅い穴を掘ることで、木の葉や土を使って暖をとったり、居心地のよい巣を作ったりすることができた。
したがって、家畜化された犬が生存のために野生を歩き回ることはなくなったとはいえ、休息する準備をするときには、生来持っていた掘る本能が時折復活する。
しかし、犬が寝床を掘る動機は、シェルターを作ろうとする本能だけではない。テリトリー（縄張り）マーキングも、この行動の背景にある理由のひとつだ。猫や他の多くの動物と同じように、犬も肉球に匂い腺があり、独特のフェロモンを分泌している。そのため、ベッドを引っ掻くことは、犬にとって所有権を示し、縄張りを示す手段でもある。
また、特に食べ残しやおもちゃの隠し場所など、ベッドの下に何か興味をそそるものが潜んでいるのではないかと疑っている場合、犬は好奇心からベッドを掘ることがある。そのため、単に隠れた宝物を探したり、発見したりすることもあります。
とはいえ、犬の強迫的な穴掘り行動は、時に根底にある不安を示していることもあります。その疑いがある場合は、獣医師に相談してください。
