愛犬家の間でよく聞かれる質問のひとつに、”なぜうちの犬は草を食べるの？”というものがあります。 それは奇妙な行動のように見えるかもしれません。 結局のところ、犬は肉を好んで食べるのではないでしょうか？ なぜ芝生を噛むのでしょうか？ ここでは、愛犬の食習慣の謎について知っておくべきことを説明します。
都市伝説によると、ペットが草を食べるのは、自分が病気で嘔吐する必要があることを「知っているから」、あるいはペットが食事に何らかの欠乏があることを自覚しているからだと言われています。 嘔吐を誘発し、お腹の調子を悪くしているものを胃から追い出すために草を食べるのです。
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その考えは、真実というよりも神話に近いことがわかりました。 当初は、良い理論のように思えるかもしれません。 草は喉や胃の粘膜をくすぐり、それを食べた後に嘔吐する犬もいます。
犬が草を食べるとはどういうことでしょうか？
それは様々な理由によるもので、犬の間では比較的一般的な行動であることがわかりました。 犬が草を食べる理由として考えられることをいくつか挙げてみましょう：
自然な本能
犬は野生のイヌの子孫であり、その祖先は食事の一部として時折植物を摂取していました。 草を食べるのは、野生のイヌの本能が残っているのかもしれません。
食事の補助
草は天然の食物繊維源となり、消化を助けたり、嘔吐を誘発するために食べる犬もいます。 草は胃を刺激する作用があるため、犬は吐き気をもよおしたり、何かを吐き出したいときに本能的に草を食べることがあります。
栄養不足
栄養不足の犬が草を食べる場合もあります。 不足している栄養素を補おうとしているのかもしれません。
行動的または退屈
退屈しのぎや行動習慣として草を食べることがあります。 十分な精神的・身体的刺激が与えられないと、自分を楽しませる方法として草を食べるようになるかもしれません。
嗜好性
単に牧草の味や食感が好きな犬もいます。 人間にも食べ物の好みがあるのと同じように、草に魅力を感じてかじることもあります。
たまに草を食べる分には一般的に無害ですが、過剰に、あるいは長期間にわたって草を食べ続けることは心配です。 愛犬の草食行動を観察し、農薬や肥料、有害な化学物質で処理された草を摂取していないか確認することが大切です。 過剰な草食や行動の変化、病気の兆候が見られた場合は、獣医師に相談し、健康上の問題や栄養不足がないかを確認することをお勧めします。
草を食べて吐く犬
犬が草を食べて吐く理由はいくつか考えられます：
- 胃腸の不調を和らげる – 犬は嘔吐を誘発し、軽度の胃や腸の不調を和らげるために草を食べることがあります。 草は消化管を刺激し、犬に嘔吐を引き起こします。 これにより、不快感の原因となっているものを素早く排除することができます。
- 栄養不足または病気-草を食べ続けて嘔吐するのは、栄養不足、病気、寄生虫、消化器系に影響を及ぼす疾患の可能性があります。 アンバランスや根本的な問題を修正しようとする体の働きである可能性もあります。 酵素不足、炎症性腸疾患、膵炎などが、このような行動の引き金になる可能性があります。
- 退屈やストレス解消-病気や胃痛などの明確な原因がないのに、時々草をかじったり、吐いたりする犬がいます。 専門家は、これは身体的な病気ではなく、退屈、不安、ストレスが関係している可能性があると考えています。 このような場合は、散歩やおもちゃ、トレーニングなどで刺激を与えることで、その行動を抑えることができるかもしれません。
つまり、要約すると、頻繁な草食や嘔吐は通常、根本的な消化器系の問題や栄養不足が原因で起こります。 しかし、理由がよくわからないために習慣的になっている場合もあります。 もしそのような行動が続くようであれば、治療が必要な問題を除外するために、獣医に診察してもらうのが賢明です。
野生の犬も植物を食べます
(写真出典：Raimund Linke/Getty Images）
ペットの親として、私たちのほとんどは、犬の食事は肉をたくさん食べるべきだと知っています。 しかし、犬は肉食動物ではありません。 他の種類の食物も必要です。
私たちの家庭犬の祖先は日和見主義的な食生活をしていました。 野生の犬は、草食動物の胃の内容物も含めて、獲物のあらゆる部分を食べていました。 ですから古代の犬も、獲物の胃の中にあった草などを食べていたのです。
現在の家庭犬は、狩猟をして餌を食べることはあまりありませんが、それでも代替食料として植物を食べます。 草は通常、最も入手しやすい植物なので、それを食べることが多いのです。 野生のイヌも、野菜や果物、ベリー類などの植物を食べます。
結局、好きなだけ
では、なぜ犬は草を好んで食べるのでしょうか？ 多くの犬は前足や口に入るものなら何でも食べますから、草が好きでかじったり食べたりしている可能性が高いでしょう。 草は、犬が単にかじることを楽しむ多くのものの一つに過ぎないと言った方が事実に近いです。
実は、牧草には犬に必要な栄養素が含まれています。 もちろん、犬の食事に必要な栄養素を満たすには、牧草よりも良い選択肢があります。 しかし、犬によっては、その栄養素を摂るために草を食べてしまうこともあります。
もしあなたの愛犬が草をよく食べるのであれば、自分で調理した野菜や葉物野菜を少し多めに与えてみてはいかがでしょうか。 そうすることで、緑を食べたいという欲求が満たされ、草を食べることが減るかもしれません。
とはいえ、愛犬が突然草を食べるようになったり、頻繁に嘔吐するほど草を食べるようになったりした場合は、動物病院で検査を受けるようにしてください。 転ばぬ先の杖です！
犬は草を食べても大丈夫？
(写真出典：Westend61/Getty Images）
では、犬が草を食べるのが好きなら、食べても大丈夫なのでしょうか？ ほとんどの専門家は、除草剤や殺虫剤などの化学物質で処理されていない限り、犬が草を食べることは問題ないと言っています。
草を食べる前や食べた後に具合が悪そうにしている犬は、特に芝生が化学的に処理されている場合は、獣医に診てもらう必要があります。
以上はすべて実際の芝生に関することです。 しかし、屋内でも屋外でも普通に見られる、非常に有毒で死に至る植物があることも忘れてはなりません。 チューリップ、キョウチクトウ、ヒヤシンス、ポインセチア、サゴヤシ、ツツジ、ユリ、アマリリスなどです。
ペットがこれらの植物の近くにいる場合、ペットの親は特に注意する必要があります。 庭がある場合は、犬が誤って食べてはいけないものを食べてしまわないように、その場所を柵で囲うことをお勧めします。
