サイレントキラー：亜鉛欠乏とあなたの犬

(写真出典：ゲッティイメージズ）

あまり知られていませんが、犬には致命的な問題があります。 それは亜鉛欠乏症です。 亜鉛欠乏症は主にハスキーやマラミュートに影響を与えますが、他の犬種、特に巨大犬種（特にグレート・デーンやセント・バーナード）やジャーマン・シェパードやドーベルマンなどの大型犬にも影響があることが認められています。 また、残念ながら、あなたの愛犬がこれらの犬種でなくても、亜鉛欠乏症が影響する可能性はあります。 亜鉛欠乏症はほとんどの人にとってなじみのない病気ですが、多くの犬に影響を及ぼしていることから、亜鉛欠乏症に関する情報、特に亜鉛欠乏症の見分け方と対処法についてお話ししたいと思います。

その前に、愛犬の亜鉛不足が疑われる場合は、この問題についてできる限り調べることをお勧めします。 ネット上には本当に良い情報がありますし、獣医師や認定動物自然療法士に相談することもできます（いずれの場合も、犬の亜鉛欠乏症に詳しい人を見つけてください）。 亜鉛不足を補うためにサプリメントを与える場合は特にそうです。不適切なサプリメントを与えると愛犬に害を与える可能性がありますし、亜鉛の摂り過ぎは犬にとって致命的です。

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とはいえ、亜鉛、そして逆に亜鉛不足が犬の健康にどのような影響を与えるのかを見てみましょう。

(写真出典：ゲッティイメージズ）

亜鉛と犬

亜鉛は犬の体内で2番目によく使われるミネラルです。 十分な量が存在しないと、様々な問題を引き起こし、最終的には死に至ることもあります。 亜鉛欠乏症はハスキーやマラミュートにより多く見られるようです。彼らは（他の犬種に比べて）平均よりも多くの亜鉛を必要とするようです。

吸収不良と消化不良

体内に入った栄養素を効果的に利用できない犬がいます。 その理由はさまざまですが、たいていの場合、フードに含まれるビタミン、ミネラル、その他の栄養素が体内にうまく吸収されない（吸収不良）か、消化機能が低下している（消化不良）ことが原因です。 興味深いことに、吸収不良も消化不良も犬の食事に関係していることが多いのです。

亜鉛欠乏：複数の症状を伴う問題

犬が亜鉛欠乏症になると、しばしば様々な症状を呈します。 多くの場合、症状は時間とともに変化し、欠乏が続くと異なる症状が現れます。 これらの症状は互いに無関係に見えることが多いため、従来の治療ではそれぞれの症状に対処しようとすることがあります。 しかし、根本的な問題（亜鉛欠乏）に対処しなければ、症状は継続し、徐々に悪化していきます。 良いニュースは？ 正しいアプローチで、愛犬が亜鉛欠乏症にならないようにすることができます（また、亜鉛欠乏症になったとしても、それを克服する手助けをすることができます）。 亜鉛欠乏症は食事と関係があるので、適切な食事を与えることは、愛犬のバランスを保ち、生き生きとした生活を維持するために大いに役立ちます。 詳しくは後ほど。

亜鉛が重要なのはわかりました。 でも、亜鉛には具体的にどんな働きがあるのでしょうか？

鉄に次いで、亜鉛は犬の体内で最も豊富な必須微量ミネラルです。 強力な抗酸化物質であり、体内の様々な代謝プロセスを助けます。 亜鉛は単独で、あるいは銅、ビタミンB群、ビタミンA、カルシウム、リンなどの他の栄養素と一緒に働いて、体をサポートし、さまざまな必須身体機能を助けます。

亜鉛は最も重要な微量ミネラルのひとつですが、体内には亜鉛を貯蔵する方法がありません。 つまり、体内には亜鉛が定期的かつ十分 に供給される必要があり、供給されないと 亜鉛不足に陥ってしまいます。

研究によると、哺乳類の食事から摂取した亜鉛の15～40％しか吸収されず、吸収不良や消化不良の問題がある犬の場合、この割合はさらに低くなります。 さらに、特定の食品は愛犬が亜鉛を適切に吸収するのをより困難にし、欠乏症に拍車をかけます。

(写真出典：ゲッティイメージズ）

亜鉛不足の一般的な症状

犬の体は多くのプロセスで亜鉛を使用します。 これらのプロセスには順序があり、亜鉛が不足するとすべてのプロセスを完了することができません。 亜鉛不足が続くと、犬の健康はさまざまな形で損なわれていきます。 一般的に、亜鉛不足の兆候は次のような順番で現れます：

1. 慢性的な消化器系の問題（飼い主はこれを食物アレルギーと思い込むことがあります）。 下痢や食欲不振（食欲不振は「偏食」が原因とされることもあります）。
2. カサカサした盛り上がった皮膚炎。 目の周り、マズル、前足、鼠径部などによくみられます。 ホットスポットや皮膚アレルギーと誤って診断されることもあります。
3. 免疫系の機能低下または過剰反応（言い換えれば、免疫系が感染症に対処できない、あるいはあらゆるものに脅威であるかのように反応する）。 一般的に、この段階では、一見無関係に見えるさまざまな病気が現れますが、実際にはすべて免疫系が関係しています。 この段階では、がんが発生することもあります。
4. 甲状腺の機能不全で、体重の増加や減少、食欲の増加や減少、皮膚や被毛の問題、二次感染などを引き起こします。 咳が続くこともあります。 体内のホルモンレベルは、一般的にこの時点でバランスが崩れています。
5. 主な臓器不全（腎不全、肝不全、心不全を含む）。
6. 発作。 亜鉛が不足すると、脳内のタウリンが神経伝達物質の円滑剤として有効に機能しなくなり、神経伝達物質の不規則な発火（つまり発作）が起こるからです。

ここで重要なことは、一般的に亜鉛欠乏症はこのような順序で症状が現れますが、中にはこのリストに従わない犬もいるということです。 いくつかの症状をスキップしたり、初期症状をスキップしてリストの最後（または最後近く）に飛びつくこともあります。 愛犬がこのような症状に悩まされることがないようにするには、（症状が出るまで待つのではなく）愛犬が適切な量の亜鉛を摂取し、吸収しているかどうかを積極的に確認することが最善の策です。

犬の亜鉛不足の兆候をざっと見たところで、それぞれについてもう少し詳しく見てみましょう。

慢性的な消化器系の問題

慢性的な消化器系の問題は、亜鉛不足の最初の指標となることがよくあります。 特にハスキーの多くは下痢などの消化器系の問題を抱えているようです。 多くの場合、獣医師は飼い主にフードの変更を勧めます。 それでも問題は解決せず、犬は下痢を続けます。 下痢が続くと亜鉛の吸収がうまくいかなくなり、雪だるま式に増えていきます。

犬が亜鉛不足のために慢性的な消化不良を起こしている場合、一般的に食事から十分な亜鉛が摂取できていないか、亜鉛が適切に吸収されていないことを示しています。 食事から亜鉛を摂取するには、生の肉や魚が最適です。 肉の量が十分でない食事や、加工肉の多い食事は、亜鉛欠乏症の原因となります。 さらに、トウモロコシ、小麦、大豆を多く含む食事（加工されたドッグフードに多い）は、亜鉛が体内で利用できなくなり、吸収不良を引き起こす可能性があります。 これらの穀物が分解されるとフィチン酸が生成されるからです。 フィチン酸は腸内で亜鉛と結合し、体内での亜鉛の吸収を妨げます。

要点は？ バランスの取れた、種類に合った生食を与えることで、愛犬の消化器系を正常に機能させ、十分な量の亜鉛を消化・吸収させることができます。 また、愛犬に亜鉛欠乏症状が現れている場合、次々と現れる問題に対処するために獣医にかける費用を減らすことができます。

(写真クレジット：Kristin Clark, MA, CSAN）

痂皮性病変（亜鉛反応性皮膚症）

亜鉛が不足すると、正常な細胞分裂が妨げられ、皮膚が乾燥してカサカサになります。 やがて、盛り上がった痂皮性の病変が形成され始めます。 このような病変は、免疫システムの機能低下によっても形成されます。

このような病変は犬にとって不快で痒いものです。 また、広がりやすく、亜鉛クリームがよく効きますが、クリームを塗らなくなるとすぐに再発し、以前よりも悪化することがよくあります。

免疫系関連疾患

T細胞は免疫システムの適切な働きを助けます（細菌、ウイルス、癌細胞など、外から侵入してきた細胞を認識するのを助けます）。 T細胞が十分でなかったり、T細胞の機能が低下していたりすると、免疫系は正常な細胞と侵入者を効果的に区別できなくなります。 その結果、免疫システムが過剰に反応したり、過小に反応したりすることになります。 さらに悪いことに、長引く感染症を治すために抗生物質を使うと、さらに問題が生じます。抗生物質は腸内細菌を死滅させ、消化器系の問題を引き起こします（亜鉛欠乏症は消化器系の問題ですから、消化器系の問題をさらに引き起こすことがいかに悪いことかおわかりいただけるでしょう）。

体内でT細胞を作るには亜鉛が必要です。 十分な亜鉛があれば、こうした問題の多くは解消される、というのが朗報です。 そのため、自分自身を教育し、愛犬の栄養ニーズが満たされていることを確認するために積極的なアプローチを取ることがとても重要なのです。

甲状腺と甲状腺の問題

甲状腺はホルモンの産生と、代謝や臓器機能を担うホルモンの調節を担っています。 あなたの犬が甲状腺不足になると（あるいは免疫系の問題で体が甲状腺を攻撃し始めると）、（特に）脱毛、皮膚の乾燥やカサカサ、体重の問題、継続的な感染症、消化の問題、さらには臓器不全を経験することがあります。

体が亜鉛をどのように使うかには階層があると言いま したよね？ 身体は、亜鉛を他の様々な機能に振り向けた後 に、初めて甲状腺に振り向けます。 もし亜鉛が足りなければ、体は亜鉛を甲状腺に送らないかもしれません。 このようなことが日常的に起こると、やがて甲状腺は十分なホルモンを分泌できなくなるかもしれません。

主要臓器の障害

亜鉛が十分な量、定期的に供給されないと、体は主要な臓器を支えることができず、最終的には機能不全に陥ります。

発作

亜鉛が不足すると、タウリンの取り込みが妨げられます。 また、タウリンが十分でないと、脳の神経伝達物質が過剰に興奮し、ランダムに発火し始めます。 そうなると発作が起こります。 亜鉛欠乏に関連した発作は、プチマルからグランマルまで様々です。

亜鉛と食事

すべての犬が食事に亜鉛を必要としているのは事実です。 また、ハスキーやマラミュートが平均よりも多くの亜鉛を必要としていることも事実です。 しかし、すべての犬が（あるいはすべてのマラミュートやハスキーが）大量の亜鉛の補給を必要とするわけではありません。

何千年もの間、家畜として飼われてきたとはいえ、犬は生肉、骨、内臓、腺など、動物種に適したローフードを食べるようにできています。 犬には、野生のイヌ科動物、特にオオカミのような食事条件があります。 ですから、サプリメントを追加する前に、愛犬の食事を見直し、変更すべき点がないかどうかを確認する必要があります。

愛犬の食事を見直す際には、以下のことに注意してください：

• 愛犬の食事には、小麦、トウモロコシ、大豆（または他の種類の穀物）を含むべきではないこと。
• 愛犬の食事は、副産物や大きく加工された肉に頼るのではなく、全肉がベースであるべきです。 生肉を食べると、亜鉛レベルが自然に上がります（犬の体は生肉から亜鉛を比較的容易に吸収できます）。
• 愛犬に加工されたキブルを与えている場合、多くのドッグフードメーカーが亜鉛を添加していますが、酸化亜鉛や硫酸亜鉛の形で安価な亜鉛源を添加していることに注意してください。 犬の体はこのような形態の亜鉛を容易に吸収したり利用したりすることができず、しばしば亜鉛欠乏症が起こります。 繰り返しになりますが、愛犬が適切に吸収できる量の亜鉛を摂取するためには、適切なバランスと種類の豊富な生食を与えることが最善の方法です。

亜鉛を多く含む食材（生食の場合）

• 牛肉
• バッファロー
• 鶏肉
• 卵
• ヤギ
• オヒョウ
• ラム
• ダチョウ
• 豚肉
• ウサギ
• イワシ
• 七面鳥

魚油も亜鉛のよい供給源です。 ただし、魚油を与えすぎると、ビタミンEが不足したり、ビタミンAが過剰に供給されたり、オメガ3脂肪酸とオメガ6脂肪酸の比率がアンバランスになったりする可能性があることに注意しましょう。 愛犬に魚油を与えようと考えている場合は、他の必須脂肪酸（EFA）の摂取源も考慮し、与え過ぎないようにしましょう。

(写真出典：Kristin Clark, MA, CSAN）

亜鉛の補給

適切な食事を与えているにもかかわらず、犬に改善が見られない場合は、亜鉛を補給する必要があるかもしれません。 市販のサプリメントとしては、亜鉛メチオニンの有機サプリメントであるZinproがあります。 犬の体はこのタイプの亜鉛を血流に吸収しやすいのです。

亜鉛ミネラルのサプリメントは他にもありますが、この方法で補給を始める前に、いくつか注意すべき点があります：

• 体内には亜鉛を貯蔵する方法がないため、定期的に十分な量を摂取する必要があります。
• 研究によると、犬は人間よりも多くの亜鉛を必要としています。
• 一般的に、犬が亜鉛不足に陥っていると判断できるのは、先に述べたような徴候が現れた場合だけです。
• すべての亜鉛が犬に同じように効くわけではありません。
• 亜鉛サプリメントは、犬が食事をした4時間後に与えるのが最も効果的です（食事と一緒に与えるのではなく、4時間後に与えることで、カルシウムが亜鉛の体内吸収を妨げる可能性が低くなります）。
• 亜鉛は銅、鉄、カルシウム、ビタミンAと相互作用するため、間違った補給をすると他の栄養素のバランスが崩れ、愛犬に有害な反応を引き起こす可能性があります。

亜鉛の最も使用しやすいものから最も使用しにくいものまで：

• クエン酸亜鉛、ピコリン酸亜鉛、グルコン酸亜鉛は吸収性が高く、犬の体内で利用されやすい栄養素です。
• キレート亜鉛はピコリン酸亜鉛やグルコン酸亜鉛に比べると吸収率がやや劣りますが、一般的に他の形態の亜鉛ほど胃もたれを起こしません。
• メチオニン亜鉛は比較的生物学的利用能が高く、ほとんどの犬で消化されます。
• 硫酸亜鉛は胃に負担をかけるので、一般的には砕いてフードに加えることをお勧めします。 ただし、その場合は吸収率が低下します。
• 酸化亜鉛は犬にとって非常に吸収しにくいものです。 しかし、安価であるため、多くのドッグフードメーカーが亜鉛をドッグフードに添加する際に選択しています。

亜鉛の毒性

亜鉛は大量に与えると問題を起こすことがあります。 単回投与で225～450mgの亜鉛を摂取すると、犬は嘔吐することがあり、致死量は900mgくらいからです。 過剰なパンティング、嘔吐、嗜眠、下痢、心拍数の乱れや速さを伴う呼吸の速さ、さらには黄疸などです。 愛犬が亜鉛中毒を起こした場合は、緊急医療措置が必要です。

亜鉛の投与量の決定

一般的な目安は、体重50ポンドあたり25mgです。 この量を6週間与えても改善が見られない場合は、1日の投与量を50mgに増やすとよいでしょう。 よくわからない場合は、犬の亜鉛欠乏症に詳しい専門家に相談してください。

結論

亜鉛欠乏症は危険ではありますが、長引く死の宣告になることはありません。 バランスのとれた、バラエティに富んだ生食を積極的に与えることで、愛犬がこの問題に直面することはありません。 そして、その兆候に気づくことで、必要であればサプリメントで対処することができます。

-クリスティン・クラーク（MA、CSAN）著

ローペットダイジェスト編集長

ローペット・スライブ・ムーブメント創設者

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