(写真出典：xavierarnau / Getty Images）
シーズー犬のチリは、決して楽な人生のスタートを切ったわけではなかった。生後わずか6週間で、母犬から離れるには幼すぎたため、ガレージセールでバンにつながれているのを一般の人が発見したのだ。
幸いなことに、彼らは当局に報告し、RSPCAはこのかわいそうな子犬を、一緒につながれていたもう1匹の子犬とともに保護した。スタフォードシャーにあるヒルフィールド・アニマル・ホームに保護され、獣医師が貧血、ノミ、寄生虫、歯の問題を治療した。
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セラピー犬になる
治療後、ジュリア・サンダースはこのシーズーと弟のビーンを保護した。2匹の甘く優しい性格から、ドッグ・マザーは2匹をセラピー犬にしようと決めた。その結果、彼女は2匹を「ペット・アズ・セラピー（PAT）」の資格を取得させた。
彼らはその仕事を通じて、若者からお年寄りまでの人生を明るくしている。シャーロット・ジェームズ・ケア・ホームのお年寄りや、トーマス・ラッセル幼児学校の子供たちを訪問している。
「2匹ともとても優しい性格の小さな毛玉のような犬で、訪問先の人々に大きな影響を与えています」とジュリアはメトロ紙に語った。「彼らが子供たちやケアホームの入居者たちと関係を築いていくのを見るのは、とても素敵なことです。
「チリとビーンを見ると、彼らはしばしば立ち上がって微笑み、犬たちは彼らの膝の上に飛び乗って抱っこするのです。入居者の家族からは、愛する人の反応を見るのは素晴らしいことだとよく言われます」。
「ビーンの学校訪問は、子供たちにとっても待ち遠しいものだ。ビーンの訪問は、子どもたちにとっても待ち遠しいものです。子どもたちはビーンに会った後、話を止めませんし、ビーンは、不安を抱えていたり、生活の中で別の問題を抱えていたりする生徒たちに大きな安らぎをもたらしてくれます。
「セラピードッグが人々の健康にもたらす違いを過小評価することはできないと思います。困難な人生のスタートを切った後、チリとビーンが人々の人生を照らしているのを見るのは心温まることです。
増加する動物遺棄
しかし、悲しいスタートを切ったチリが最高の人生を歩んでいる一方で、彼女だけではないことを忘れてはならない。RSPCAで最前線のレスキューチームを率いるダーモット・マーフィーは、「私たちは、悲しいことに、レスキュー隊員が対処している動物の遺棄やネグレクトの件数が衝撃的に増加しているのを目の当たりにしています」と語った。
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