魅力的なフレンチ・ブルドッグがアメリカで最も人気のある犬種のひとつになったのは、驚くにはあたらない。魅力的な性格とコンパクトなサイズを持つこの小型犬は、理想的なペットになります。そのため、近年アメリカン・ケンネル・クラブ（AKC）に登録されるフレンチ・ブルドッグの数が急増しています。
しかし、このキュートで小さな子犬は、以前から現在のような人気や流行があったわけではありません。では、何がこの犬種の人気を高めたのだろうか？どのようにして現在のように愛される犬になったのでしょうか？
フレンチ・ブルドッグ101：楽しいサイズのコンパニオン・ドッグの魅力的な歴史と未来を発見する
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フレンチ・ブルドッグの起源
(写真出典：Faba-Photograhpy｜Getty Images）
愛らしいいびきをかくフレンチブルドッグの起源は、古代ギリシャまでさかのぼることができる。実際、戦犬として有名なモロッソスやグレート・ピレニーズといったパワフルな犬種と祖先を同じくする。この犬種の実際の標本は現存していないが、マスティフ、フレンチ・ブルドッグ、そして現在は絶滅してしまったブレンバイサーといった子孫の犬種にその特徴を見ることができる。フレンチ・ブルドッグの歴史について小説を書くとしたら、これは彼らの冒険の旅の始まりに過ぎないだろう。
科学者によれば、オオカミが初めて家畜化されたのは約1万4000年前。古代ローマの時代にさかのぼると、後にブルドッグとなる犬種に関する最古の記述を見つけることができる。古代ローマの文献には、口が広く、人間とともに戦う犬についての記述がある。これらのタフで獰猛なイヌは、やがてイングリッシュ・ブルドッグへと進化する作業犬の系統のルーツを築いた。
ブルドッグを形作った論争の的となったスポーツ
ブルドッグという言葉が初めて文献に登場するのは1500年代から1600年代にかけてのことである。中型犬のブルドッグは当初、イギリスで牛追い（bull-baiting）に従事していた。論争の的となったこの血のスポーツでは、雄牛は通常、他の動物（多くは犬）と対戦した。力強さと獰猛さが要求されたため、ブルドッグは広い口を持つ筋肉質の動物に形成された。ブルドッグの頑丈な体躯は、このような手強い生き物との闘いにおける勝率を向上させた。1835年に動物虐待禁止法が制定されるまで、イングリッシュ・ブルドッグは闘牛に使われていた。
魅力的なフレンチ・ブルドッグがアメリカで最も人気のある犬種のひとつになったのは、驚くにはあたらない。魅力的な性格とコンパクトなサイズを持つこの小型犬は、理想的なペットになります。そのため、近年アメリカン・ケンネル・クラブ（AKC）に登録されるフレンチ・ブルドッグの数が急増しています。
しかし、このキュートで小さな子犬は、以前から現在のような人気や流行があったわけではありません。では、何がこの犬種の人気を高めたのだろうか？どのようにして現在のように愛される犬になったのでしょうか？
フレンチ・ブルドッグ101：楽しいサイズのコンパニオン・ドッグの魅力的な歴史と未来を発見する
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フレンチ・ブルドッグの起源
(写真出典：Faba-Photograhpy｜Getty Images）
愛らしいいびきをかくフレンチブルドッグの起源は、古代ギリシャまでさかのぼることができる。実際、戦犬として有名なモロッソスやグレート・ピレニーズといったパワフルな犬種と祖先を同じくする。この犬種の実際の標本は現存していないが、マスティフ、フレンチ・ブルドッグ、そして現在は絶滅してしまったブレンバイサーといった子孫の犬種にその特徴を見ることができる。フレンチ・ブルドッグの歴史について小説を書くとしたら、これは彼らの冒険の旅の始まりに過ぎないだろう。
科学者によれば、オオカミが初めて家畜化されたのは約1万4000年前。古代ローマの時代にさかのぼると、後にブルドッグとなる犬種に関する最古の記述を見つけることができる。古代ローマの文献には、口が広く、人間とともに戦う犬についての記述がある。これらのタフで獰猛なイヌは、やがてイングリッシュ・ブルドッグへと進化する作業犬の系統のルーツを築いた。
ブルドッグを形作った論争の的となったスポーツ
ブルドッグという言葉が初めて文献に登場するのは1500年代から1600年代にかけてのことである。中型犬のブルドッグは当初、イギリスで牛追い（bull-baiting）に従事していた。論争の的となったこの血のスポーツでは、雄牛は通常、他の動物（多くは犬）と対戦した。力強さと獰猛さが要求されたため、ブルドッグは広い口を持つ筋肉質の動物に形成された。ブルドッグの頑丈な体躯は、このような手強い生き物との闘いにおける勝率を向上させた。1835年に動物虐待禁止法が制定されるまで、イングリッシュ・ブルドッグは闘牛に使われていた。
今日、私たちが可愛がっているフレンチーは、かつて闘牛の試合に使われ人気を博したイングリッシュ・ブルドッグのおもちゃ版の子孫だろう。その小型化は、テリア種との交配によって生み出されたのかもしれない。
1850年代から1860年代にかけて、この小型のイングリッシュ・ブルドッグは、イギリス・ミッドランド地方のレース職人たちに非常に人気があった。職人たちが仕事に没頭しているとき、この小さな子犬たちはしばしば彼らの膝の上に寄り添っていた。作業犬としての役割から離れ、このミニチュア・ブルドッグは、今日私たちが慣れ親しんでいる大切な家族のペットへと変貌を遂げた。
フレンチ・ブルドッグの社会進出
(写真出典：tokoro｜Getty Images）
産業革命以前のイギリスでは、フレンチ・ブルドッグは平和に暮らしていた。しかし、この時代のテクノロジーとイノベーションの出現は、都市と田舎の田園地帯を支配した。その後、繊維産業に機械が導入されたことで、それまで作業を担っていた熟練した職人が取って代わられることになった。
その結果、イギリスのレース職人たちは職を求めてフランスのノルマンディーに移住した。その際、彼らはミニチュア・ブルドッグの仲間を連れて行った。この犬たちは、レース職人たちが住むアパートの限られたスペースに最適だった。さらに、このブルドッグはネズミ捕りの役割も果たした。混雑した都市の住居にネズミがはびこるのを抑えてくれたのだ。
この犬たちがフランスに定住した後、彼らはすぐに新天地で人気を博した。小さくて人なつっこいフレンチーは、日常的な商人や労働者、芸術家、さらには上流階級の婦人など、フランス社会のあらゆる社会階層で急速に求められるコンパニオンとなった。ブルドッグの名声が高まるにつれ、イギリスのブリーダーたちはミニチュア・ブルドッグを輸出するようになり、ブルドッグの原産地はごくわずかとなった。
フレンチ・ブルドッグは、時を経るにつれて、イングリッシュ・ブルドッグと次第に区別されるようになった。フレンチ・ブルドッグは特に小型で、体重は約12～15ポンド。また、耳は直立かバラ耳で、顎の下は小さい。やがて、これらのコンパクトで背の低い犬は「ブルドッグ・フランセーズ」、つまりフレンチ・ブルドッグと呼ばれるようになった。
フレンチ・ブルドッグ・クラブの結成
魅力的なフレンチ・ブルドッグがアメリカで最も人気のある犬種のひとつになったのは、驚くにはあたらない。魅力的な性格とコンパクトなサイズを持つこの小型犬は、理想的なペットになります。そのため、近年アメリカン・ケンネル・クラブ（AKC）に登録されるフレンチ・ブルドッグの数が急増しています。
しかし、このキュートで小さな子犬は、以前から現在のような人気や流行があったわけではありません。では、何がこの犬種の人気を高めたのだろうか？どのようにして現在のように愛される犬になったのでしょうか？
フレンチ・ブルドッグ101：楽しいサイズのコンパニオン・ドッグの魅力的な歴史と未来を発見する
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フレンチ・ブルドッグの起源
(写真出典：Faba-Photograhpy｜Getty Images）
愛らしいいびきをかくフレンチブルドッグの起源は、古代ギリシャまでさかのぼることができる。実際、戦犬として有名なモロッソスやグレート・ピレニーズといったパワフルな犬種と祖先を同じくする。この犬種の実際の標本は現存していないが、マスティフ、フレンチ・ブルドッグ、そして現在は絶滅してしまったブレンバイサーといった子孫の犬種にその特徴を見ることができる。フレンチ・ブルドッグの歴史について小説を書くとしたら、これは彼らの冒険の旅の始まりに過ぎないだろう。
