2023年11月のトーマス・ジョセフ・クロスワードを解いていて、「初期の宇宙犬」のヒントで行き詰っているなら、私たちに答えがあります。
ライカは、1957年にモスクワの街をさまよっているところを発見された野良犬でした。 その後、彼女はソビエト連邦の宇宙船スプートニク2号で地球を周回する最初の生き物に選ばれました。 ライカは小型のミックス犬で、体重は約13ポンド、体高は約15インチ。 ライカが選ばれた理由は、穏やかな態度、さまざまな環境に適応する能力、そして健康であることでした。
屠殺場から脱走しようとする牛。 この後の展開に感謝 
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ライカは任務の数ヶ月前から訓練を受けました。 ライカは、宇宙飛行の状況をシミュレートするために、高速遠心分離、振動試験、騒音暴露を受けました。 彼女はまた、専用のディスペンサーから飲食し、排泄物収集システムを使用するよう訓練されました。
1957年11月3日、ライカはスプートニク2号とともに宇宙へ打ち上げられました。 この宇宙船は地球に帰還するようには設計されていなかったため、ライカは宇宙で死ぬ運命にありました。 しかしライカは、宇宙飛行が生物に与える影響をソビエトが理解するのに役立つ貴重な科学データを提供しました。
ライカのミッションは多くの点で成功しました。 ライカは約108分間地球を周回し、科学者たちに無重力と放射線が生物に与える影響について重要なデータを提供しました。 また、ライカのミッションはソ連の宇宙開発における重要なマイルストーンとなり、ソ連の技術力の高さを証明しました。
しかし、ライカのミッションは悲劇的な結末を迎えました。 ソ連は動物を宇宙から安全に帰還させる方法を開発しておらず、ライカは軌道上で死亡。 ライカの死は、動物実験の倫理について国際的な怒りと議論を巻き起こしました。
ライカの遺産
(写真出典：Heritage Images｜Hulton Archive via Getty Images）
論争にもかかわらず、ライカは宇宙探査のパイオニアとして記憶されています。彼女は有人宇宙飛行への道を開き、宇宙旅行が生物に与える影響を理解するのに役立つ貴重な科学データを提供しました。 彼女の物語は、科学的知識を追求する動物の勇気と犠牲を思い起こさせるものです。
ライカの肖像は、銅像、絵画、その他の芸術作品に不滅の形で残されています。 また、数々の歌や詩、物語の題材にもなっています。
2008年、カザフスタンのバイコヌール宇宙基地には、ライカのミッションを記念するプレートが設置されました。 プレートにはこう書かれています：
“地球を周回した最初の生物、犬ライカに捧ぐ。 太古の昔から人類に尽くしてきた無数の動物の英雄を偲んで。”
ライカの物語は、動物愛護の重要性と、動物を敬意を持って扱う必要性を思い起こさせるものです。 彼女の犠牲は決して忘れられることはないでしょう。
宇宙探査は続く
2023年11月138日、SpaceXのスターシップが飛行開始約7分で破壊され、またもやSpaceXの墜落事故が発生しました（via CNBC）。
