子犬を育てるのはエキサイティングな旅です。 子犬を育てていると、退屈することはありません！ 成犬になるまでの子犬の発育段階を経て、子犬の行動は常に進化していきます。 各ステージには、将来の性格を形成する、明確な行動パターンと発達のマイルストーンがあります。 子犬の発育の重要な段階を理解することで、毛皮で覆われた友人に最善のケア、トレーニング、社会化を提供することができます。
初めて子犬を育てる人も、ベテランの愛犬家も、このガイドブックを読めば、子犬の成長に必要なことがわかります。 子犬の行動と発育の旅に出かけましょう！
あなたと愛犬の強い絆を保つ方法
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子犬の成長段階とは？
犬種によっては、子犬らしい行動が早く終わったり、長く続いたりすることもあります。 以下に挙げる段階は必須で、かなり一定しています。 しかし、犬は子犬の時期を過ぎても、新しい知識やトレーニングを受け入れることができます。 子犬の発育段階に関する一般的なガイドラインを以下に示します。
新生児期：誕生から2週間
- 触覚と味覚は誕生直後から備わっています。
- 母親が子犬に最も影響を与えます。
移行期：2～4週間
- 母親と同腹子が子犬の行動に影響を与え続けます。
- 聴覚と嗅覚が発達し、目が開き、歯が生え始めます。
- 子犬は立ち、少し歩き、尻尾を振り、吠え始めます。
- 子犬の視力は4～5週までに発達します。
社会化期：3～12週
- 子犬はこの時期、他のペットや人と出会う機会が必要です。
- 生後3～5週齢になると、遊びが重要になり、子犬は周囲の環境や仲間（人と犬の両方）、人間関係を意識するようになります。
- 生後4～6週目には、子犬が犬であることをより深く学ぶようになるため、子犬の同腹子の影響が大きくなります。
- 生後4～12週齢になると、子犬と人との交流の影響が大きくなります。 子犬は同居人と一緒に遊ぶことを学び、社会性を身につけ、抑制された咬みつきを学びます。 また、社会的な境界線や上下関係を探ったり、身体的な協調性を高めたりします。
- 生後5～7週齢になると、子犬は好奇心を育み、新しい経験を探求するようになるため、積極的な人間との触れ合いを必要とします。
- 生後7～9週目には、子犬は五感をフルに使えるようになります。 子犬は協調性と身体能力に磨きをかけます。 家のしつけができるようになります。
- 生後8～10週齢になると、子犬は日常的な物や経験に関わる本当の恐怖を経験できるようになります。 この時期、子犬はサポートと正の強化を必要とします。
- 生後9週から12週までは、反応を高め、同居犬との社会性を高め、周囲の環境や物を調査します。 子犬が人に集中し始めるので、初歩的なトレーニングを始めるには良い時期です。
順位付けの段階：3～6ヵ月
- 子犬は、人間も含めた家庭内や「群れ」の中での順位付け（支配と服従）を見て、それを利用します。
- 子犬の遊び仲間には、他の種族も含まれるようになり、子犬の生活に影響を与えるようになります。
- 歯が生え、噛むようになります。
- 生後4ヵ月になると、子犬はもうひとつの恐怖期を経験します。
思春期：6～18ヵ月
- 子犬が最も影響を受けるのは、人間や犬の「群れ」のメンバーです。
- 子犬は「群れ」の中での自分の優位性を探る一環として、人に挑戦することがあります。
- 生後7～9ヵ月になると、子犬は自分のテリトリーを探索するようになり、2回目の噛みつきが始まります。
- 避妊・去勢手術をしていない子犬は、性行動の始まりを経験します。
子犬の成長における早期社会化の役割
古株の欠片」ということわざが人間によく当てはまるように、犬にも当てはまります。 社会化された子犬は、社会化された犬から生まれる可能性が高いのです。
子犬の社会化の基本的な部分は、母犬の人に対する態度（リラックスしているか、臆病か）に基づいています。 新しい子犬との接し方も大きな役割を果たします。 子犬と一緒に遊んだり、撫でたり、話したりすることで、子犬が家族や近所の人たちのよい一員になるために必要な「人間としてのスキル」を身につけることができます。
子犬の離乳は生後6～7週間で始まりますが、母犬が子犬から離れる時間が長くなるにつれて、子犬はまだ子犬の仲間から重要なスキルを学んでいます。 子犬は、少なくとも3ヵ月間は子犬の群れと一緒にいることで、お互いの模範となり、良い社会性を身につけることができます。
子犬があまりに早い時期に同腹の子から引き離されると、シグナルの発信と受信、上下関係のプロセス（誰が主導権を握っているか）、遊びのレスリングでどこまでやるか、どの程度の口圧が許容されるか（抑制された噛みつき）など、重要な社会的スキルが身につかないことがよくあります。 遊びは子犬にとって重要です。 手先が器用になり、社交性が増し、境界線を学ぶのに役立ちます。
子犬は母犬や同腹犬との触れ合いを通して、犬とは何かを学んでいきます。 生後8週間の間に身につけられなかったスキルは、永遠に失われてしまうかもしれません。
子犬の発育段階がわかったところで、子犬のトイレのしつけ方、子犬に一人で留守番することを教える方法、子犬が家を汚さないようにする方法について読んでみましょう。
