子犬の育て方完全ガイド

子犬が嫌いな人はいないでしょう。 専門家は、子犬期、特に最初の3～4カ月が犬の一生で最も重要な時期だと考えています。 その短い期間に、犬は何が安全で何が怖いかという考えを形成します。 子犬にとって、トレーニングや社会化、良い習慣を身につけることがとても重要なのはそのためです。 このページでは、子犬の育て方について知っておくべきことをすべてご紹介します。

子犬期の期間

犬の発育速度はそれぞれ異なり、一般的に小型犬の発育が最も早く、大型犬の発育は遅く、巨大犬は遅咲きです。 多くの犬にとって、5～6カ月齢が子犬の時期です。 その後、子犬は思春期を迎えます。

屠殺場から脱走しようとする牛。 次の出来事に感謝

広告

子犬のマイルストーン

(写真出典：Sarah Nickerson / Getty Images）

子犬を育てるには、たくさんの節目があります。 子犬の時期、あなたの犬は

• 他の犬と積極的に触れ合うことで、仲良くなれるようになります。 トレーナーが「社会化」と呼んでいるこのような交流の機会を逃した犬は、他のイヌに対して恐怖心を抱いたり、攻撃的になったりする可能性があります。
• 人間の周りでも安全で友好的に接することができるようになります。 これも子犬の社会化の重要な要素ですが、このような交流がないと、子犬は人間に対して恐怖心を抱いたり、攻撃的になったりします。 これはすべての犬種に当てはまります。
• 家族の喧騒に慣れさせましょう。 食器洗い機、掃除機、他のペット、車など、子犬が家庭犬として一緒に暮らすことになるものすべてに慣れさせておくと、成犬になったときに、それらのものの周りでリラックスできる可能性が高くなります。 新しいものを取り入れるときは、ゆっくりと、子犬にとって楽しいか、少なくとも怖くないものにしましょう。
• パピー・ラッシュ」、つまり「ズーミー」をしましょう。 走ったり、吠えたり、飛び跳ねたり、回転したり、口で物をつかんだりする、突然の短い発作は、通常、1日に数回、数分間起こります。
• 生後3～6ヵ月頃に、大人の歯が生えそろいます。 ほとんどの子犬は、歯の生え変わりの不快感を和らげるために、顎で噛めるものは何でも噛んでしまいます。 氷のキューブや、冷凍庫で凍らせた特別な噛むおもちゃを与えると、痛みが和らぎ、子犬が安全にかじることができます。
• ウンチを食べることもあります。 どの年齢の犬でもこのグロい癖はありますが、子犬によく見られます。 ウンチすくいには用心しましょう！

子犬の注意点

(写真出典：Cavan Images / Getty Images）

子犬を育てるのは、実質的にフルタイムの仕事です。 ここでは、新しい犬の親としての心構えをご紹介します：

• 新しい友だちを家に迎える前に、子犬対策をしておきましょう。 子犬とあなたの持ち物の両方を守りましょう。
• 生後8週間までに、子犬を犬の家族から引き離さないようにしましょう。 子犬はこの時期に、母犬や子犬の仲間から、他の犬との付き合い方をたくさん教わります。
• 子犬は家の中で、家族と一緒に過ごしましょう。 犬は社会的な動物です。 子犬を隔離しておくと、恐怖心や攻撃性という形であなたに返ってきます。
• 子犬には予防接種が必要です。 ワクチンは、犬を重大な病気、時には致命的な病気から守ります。 ほとんどの子犬は、6～8週齢から20週齢までに予防接種を受けます。
• 成長期の子犬には、成犬よりも栄養価の高いフードが必要です。 フードのラベルを確認し、子犬用のフードであることを確認してください。
• 幼い子犬は、公共の場では歩かせないほうがよいでしょう。 まだ犬の病気にかかりやすいからです。 子犬が外出できるようになるのはいつ頃か獣医に尋ねてみてください。
• 子犬のうちは、成犬になってからすること、見ること、あらゆることに触れさせてあげましょう。 これには、さまざまな新しい人やペットに触れること、ハンドリングやグルーミングを受けること、家庭や近所の風景や音などが含まれます。 新しい状況や物事への導入は、段階的で楽しいものでなければなりません。 良い関係を築きましょう。
• 子犬を怖がらせないようにしましょう。 特に生後8週齢から11週齢までは、恐怖の刷り込み期間と言われており、子犬を怖がらせるようなことは、一生の恐怖症になりかねません。
• 避妊・去勢手術をしましょう。 獣医師に相談してください。 避妊・去勢手術は、犬のいくつかの病気のリスクを減らし、マーキングや脱走などの問題を防ぐことができます。

しつけ、行動、ルールを決める

(写真出典：Nazar Rybak / Getty Images）

しつけは、責任ある犬の親になるための重要な要素です。 子犬を飼い始めるにあたって、心に留めておくべきガイドラインをいくつかご紹介しましょう：

• 子犬が家に来たら、すぐにトレーニングを始めましょう。 子犬が家に来たら、すぐにしつけを始めましょう。子犬の幼稚園クラスは、子犬を人や犬に慣れさせるのに最適です。 多くの教室では、生後8～16週の子犬から参加できます。
• 子犬に罰を与えないでください。 怒鳴ったり叩いたりしても、年齢に関係なく、犬に行儀作法を教えることはできません。 特に、まだ物事を理解しようとしている幼い子犬には、こうしたやり方は不公平です。 子犬のうちからしつけをし、家のルールを一貫させましょう。
• 成犬になってさせたくないことは、子犬のうちはさせないようにしましょう。 子犬が飛びついてきたときに愛情を惜しみなく注いでいると、成犬になってもその癖が抜けません。
• 子犬には、排泄の場所と噛むものをすぐに教えましょう。 そうすることで、悪い習慣を防ぎ、良い習慣を定着させることができます。 子犬を家に迎えたら、すぐにハウストレーニングを始めましょう。 噛むおもちゃをたくさん与え（噛むように誘うために、キブルやおやつを詰める）、子犬が自分の持ち物ではなく、おもちゃをかじることを理解できるようにします。
• 子犬を硬い場所で走らせたり、ジャンプさせたりしないようにしましょう。 コンクリートなどの表面でジャンプすると、発育途中の子犬の体を傷つける可能性があります。 一緒にジョギングやランニングをするのは、犬が1歳～1歳半になるまで待ちましょう。
• 性格の変化に備えましょう。 愛情深い子犬が、大人になると飄々とした性格に変わることがあります。 これは、成犬ではなく子犬を飼うことの欠点のひとつです。 成犬の場合は、見たままがそのまま反映されますが、子犬の場合は驚くかもしれません。

子犬を育てるのは大変なことです。 小さな犬の仲間に、たくさんの注意を払い、トレーニングし、社会化させる必要があります。 このようなケアを怠ると、子犬の問題行動を改めるのが難しくなったり、不可能になったりすることがあります。

子犬の時期を楽しむことを忘れないでください。 いつまでも続くわけではありませんし、いつか振り返ったときに、自分の毛皮の赤ちゃんが急に大きくなったことを不思議に思うでしょう！