(写真出典：ゲッティイメージズ）
信じられないかもしれませんが、犬はアレルギーに悩まされるだけでなく、アレルギーを引き起こすこともあります。 実際、犬のアレルギーはあまりにも一般的です。
アレルギーを治すことはできませんが、薬で治療することはできます。
ここでは、犬のアレルギーについて知っておくべきことと、その対策について説明します。
一般的な犬のアレルギーの種類
(写真出典：Catherine Falls Commercial/Getty Images）
人間と同じように、犬のアレルギーは、ノミ、花粉、特定の食物など、日常的な物質に対して免疫系が過剰に反応することによって起こります。
ほとんどすべての物質がアレルギー反応を引き起こす可能性がありますが、アレルギー反応の原因としてより一般的なものもあります。
以下は、犬がかかりやすい3つのアレルギーです。
アトピー性皮膚炎
アトピー性皮膚炎は遺伝的なものです。 一般的に花粉、草や木、ダニ、カビの胞子などが原因で皮膚トラブルを起こす傾向があります。
アトピー性皮膚炎は通常、幼少期の花粉に対する季節的な反応から始まり、進行すると1年中さまざまな物質にアレルギーを示すようになります。
皮膚の炎症は、目、口、脇の下、お腹、肛門の周りに現れる傾向があります。 耳の感染症もよく見られます。
獣医師は皮膚や血液の検査をして、何が原因かを調べますが、これらは必ずしも正確ではありませんし、薬が検査結果を妨害することもあります。 検査の1ヶ月前からプレドニンを、10日前から抗ヒスタミン剤を投与してはいけません。
獣医は、かゆみを短期的に緩和するためにステロイドを投与し、長期的にアレルゲンに対する犬の感受性を改善するために免疫療法（アレルギー注射）を行うことがあります。
ノミアレルギー
写真出典：kobkik/Getty Images)
吸血性のノミに対するアレルギー、つまりノミの唾液に対するアレルギーは、犬の皮膚疾患の中で最も一般的なものです。 アレルギー犬では、ノミに咬まれると激しい痒みが起こり、赤いぶつぶつができ、皮膚の炎症が数日間続きます。 アレルギー犬が噛まれれば噛まれるほど、アレルギーは悪化します。
ステロイドや抗ヒスタミン剤でかゆみを抑えることはできますが、唯一の本当の治療法は、家屋や庭だけでなく、犬にもしっかりとノミを駆除することです。 幸いなことに、ノミ予防には多くの選択肢があります。
かかりつけの獣医師にノミ予防薬や自然療法について相談しましょう。 ノミを予防する薬はオンラインで見つけることができますが、あなたの愛犬に合っているかどうかを獣医に尋ね、副作用の可能性について説明してもらうようにしましょう。
食物アレルギー
犬はいくつかの種類の食物に対してアレルギーを起こすことがありますが、最も一般的な誘因は、市販のドッグフードの代表的な原材料である鶏肉、牛肉、トウモロコシ、小麦です。
アレルギーは通常、かゆみ、発疹、ホットスポット（皮膚が化膿した温かい斑点）などの皮膚の問題として現れます。 また、慢性的な下痢や嘔吐でお腹を壊す犬もいます。
愛犬のアレルギーを調べるには、獣医と協力してアレルギー除去食を試してみましょう。 この食事療法は、獣医からもらう特別なフードを犬に与え、3～4ヵ月かけて徐々に他のフードを犬の食事に戻していくというものです。
愛犬が再び痒がり始めたら、原因を見つけたことになります。
獣医にかかるべき時
(写真出典：Diego_cervo/Getty Images）
アレルギーの兆候を見つけたら、獣医に診てもらいましょう：
- 頻繁に掻く、舐める、噛む
- 皮膚や耳の感染症の繰り返し
- 皮膚が赤い、厚い、またはカサカサしている
- 抜け毛
- 慢性的な胃の不調
- 逆くしゃみまたは “ホーニング”-犬がくしゃみを吸い込んでいるような音
アレルギーの治療法
(写真出典：praisaeng/Getty Images）
治療法はアレルギーの種類によって異なりますが、通常は薬物療法、アレルゲンを除去するための環境管理、またはその両方を行います。 すべての犬にこれらの対策が必要なわけではないので、愛犬のアレルギーが何かわかったら、獣医に相談してください。
以下は、犬のアレルギーに対する一般的な対処法です：
- 抗ヒスタミン薬、ステロイド薬、その他の薬がかゆみを和らげることがあります。 しかし、ステロイドは深刻な健康問題を引き起こす可能性があるため、長期的な解決策にはなりません。 抗ヒスタミン薬の方が安全ですが、犬が眠くなることがあります。
- 免疫療法は愛犬のアレルギーを軽減しますが、食物アレルギーには効果がありません。
- エアフィルターは空気中のアレルゲンを減少させ、エアコンはカビなどのアレルギーの原因物質を繁殖しにくくします。
- 必須脂肪酸のサプリメントは、犬によっては症状の緩和に役立ちます。
- ダニアレルギーの場合は、たとえベッドカバーであっても、愛犬のベッドを隔週または毎週、お湯で洗ってあげましょう。 家具に乗せる場合は、お湯で洗えるタオルや毛布を敷いてあげましょう。
- 花粉の飛散量がピークに達する早朝や昼下がりの外出は避けましょう。 散歩の後は、湿らせたタオルケットで愛犬を拭いて花粉を取り除きましょう。
- 入浴後は、アレルギーのある犬の敏感な皮膚が乾燥しないように、低刺激性の犬用シャンプーやクリームリンスで入浴させ、十分に水ですすぎましょう。
- 厳しいノミ駆除プログラムに従いましょう。 ノミが住み着くのを防ぐため、犬のベッドには杉を詰めてください。
- 地下室、洗濯室、浴室など、家の中の湿気の多い場所に愛犬を留守番させないようにしましょう。
免疫療法
(写真クレジット：dima_sidelnikov/Getty Images）
犬も人間と同じように免疫療法を受けることができます。 症状を和らげるための薬とは異なり、犬が過敏に反応するものを定期的に微量投与することで、アレルギーを起こしにくくすることができます。 ただし、食物アレルギーには効果がありません。
すべての犬が免疫療法に反応するわけではありません。 約60～80％は注射がよく効きますが、約4分の1は少し楽になり、残りの4分の1は全く効きません。 効果があるかどうかを知るには、数週間から数ヶ月、時には1年かかることもあります。 今シーズンではなく、次のアレルギーシーズンに期待しましょう。
もし効果があったとしても、愛犬はおそらく一生、定期的な予防注射が必要になるでしょう。 獣医さんや動物皮膚科医が、自宅で注射をする方法を教えてくれます。
まれに、注射に重篤な反応を示す犬がいるので、注射後30分から1時間、近くにいて愛犬から目を離さないようにする必要があります。
愛犬のアレルギーに効くかもしれない他の薬には、以下のようなものがあります：
- 犬用シプロヘプタジン：使用法、用量、副作用
- ヒドロキシジン（犬用）：使用法、用量、副作用
- ベナドリル（犬用）：用法、用量、副作用
次は？
(写真出典：Natee127/Getty Images）
残念ながら、愛犬のアレルギー対策は一生続くことになります。 たとえ薬を飲んだり、アレルギーの予防注射を打ったりしていても、愛犬がアレルギーを起こす可能性のあるものへの接触を最小限に抑える必要があります。
何がアレルギーの引き金になっているのかが分かれば、対処はとても簡単です。 獣医は、あなたの犬が治療を受け、できるだけ快適に過ごせるようにするための計画を立てる手助けをしてくれます。
