犬の妊娠期間は約63日または9週間ですが、いくつかの要因によって数日異なる場合があります。 獣医師は、妊娠がどの程度進んでいるか、いつ出産するかをより正確に判断するための検査を行うことができます。
人間と同じように、犬の妊娠期間は3期に分けられ、それぞれ約21日間続きます。 犬の妊娠には外見的な徴候がいくつかありますが、特に初期の段階では、妊娠中に現れる症状と似たような症状を引き起こす医学的な問題がたくさんあるため、獣医学的検査なしに犬が妊娠しているかどうかを調べるのは困難です。 犬の妊娠について知っておくべきことは以下の通りです：
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犬の妊娠期間
メス犬が妊娠するには、まず発情期を迎える必要があります。 避妊手術を受けていない犬では、これは約半年に一度起こります。 発情周期は18～21日間です。 メス犬は発情周期の約9日目からオスを受け入れるようになり、その後3～11日の間にいつでも妊娠する可能性があります。
ブリーダーはこれらの周期を記録し、繁殖に最適な時期を決定するための検査を行っています。 犬が妊娠すると、7日目頃から胚が子宮角を通って移動し始めます。 16日目には胚が子宮内膜に埋め込まれ、22日目には胎児が形成され始めます。
28日目から30日目にかけて、獣医は超音波検査で胎児の心音を確認することができます。 子犬のまぶたができ始めるのは32日目頃。 足指が形成されるのは35日目頃、爪が生えるのは40日目頃、被毛と骨格が生えるのは45日目頃です。
50日目以降になると、獣医師がレントゲンで子犬の骨格を確認し、子犬の数を正確に数えます。 58日目頃には、子犬の骨格は完全に形成されているはずです。
犬の妊娠の兆候
犬の妊娠初期には、外見上の兆候はほとんどありません。 体重の増加に気づくかもしれませんが、犬が体重を増やす理由はいくつかあり、妊娠とは関係ありません。
妊娠の顕著な症状は、通常3～4週目まで現れません。 この時期、つわりや疲労感、食欲不振に悩まされる犬もいます。
繰り返しますが、他の病気でも同じような症状が出ることがあるので、犬が妊娠していると思われる場合は獣医に相談することが大切です。 妊娠によって嘔吐する犬には、2回に分けて大きな食事を与えるのではなく、1日を通して少量の食事を与えるようにします。
妊娠25日目から28日目の間に、獣医がお腹を触って子犬が生まれるかどうかを判断します。 これは専門の獣医のみが行うべきです。 子犬を自分で触ろうとすると、胎児を傷つけたり、流産を引き起こしたりする可能性があります。
犬の妊娠後期
40日目頃になると、お腹が膨らみ始めます。 乳首の色が濃くなり、腫れ始めるかもしれません。 乳首から乳液が出るのは正常なことで、心配する必要はありません。 いつもと違うようであれば、獣医さんに確認してください。
妊娠後期になると、母犬が歩くとお腹が揺れ始めることがあります。 出産2週間前くらいになると、子犬が母犬のお腹の中で動いているのを見たり感じたりできるようになるでしょう。
専門家でなかったり、妊娠犬を扱った経験がない人にとっては、妊娠の症状は、後期であっても他の疾患と混同されることがあります。 愛犬が妊娠しているかどうかは、かかりつけの獣医師がいくつかの検査を行ってはっきりさせることができますので、獣医師の専門的なアドバイスを頼りにしてください。
犬の陣痛の段階
子犬が完全に形成されると、母犬は巣を作って出産する場所を探し始めます。 陣痛は3～4日以内に始まります。
陣痛は3つの段階で起こりますが、合併症が起こる可能性があるため、獣医または経験のある人が監督してください。
陣痛の第一段階は約12時間から24時間続きます。 この間、子宮内で陣痛が始まりますが、外見上はまだ陣痛の徴候がないこともあります。 母犬は落ち着きがなく、食べるのを嫌がったり、嘔吐したり、いきんだり、陣痛が始まったことを示すその他の徴候を示すことがあります。
母犬は陣痛の第2段階で子犬を出産します。 通常、母犬は30～60分ごとに子犬を出産しますが、子犬の出産に2時間以上かかることはありません。 獣医のレントゲン写真を頼りに、予想される子犬の数を把握しておくと、第2段階がいつ完了するかがはっきりします。
陣痛の第3段階は胎盤が出現したときに起こりますが、第2段階とほぼ同時期に起こる可能性が高いです。 最後の胎盤が娩出されると第3段階は終了し、第2段階が終了した直後に終了するはずです。
愛犬が妊娠しているかどうかの検査
(写真出典：Filadendron｜Getty Images）
犬の妊娠の症状は、他の病気の兆候に似ていることがあるため、犬が妊娠している疑いがある場合は、獣医に診断をしてもらうことが重要です。
獣医師は、妊娠のいくつかの段階でいくつかの検査を行い、妊娠している犬のケアや食事の与え方についてアドバイスをしてくれます。
注意すべき点は、妊娠中の犬には推奨されない薬やサプリメントが多く、子犬に害を与える可能性があることです。
妊娠28日目頃までには、獣医師が腹部の触診を行い、犬が妊娠しているかどうかを確認することができます。 胎児を傷つけたり、流産を引き起こしたりする可能性があるため、自分で行おうとしてはいけません。
この頃、胎児は小さなゴルフボールやブドウのように感じられるでしょう。 28日目から35日目の間に、獣医は超音波検査を行い、子犬の心音を検出することができます。 獣医は、子犬の数を推定することができますが、妊娠後期にレントゲン検査を行えば、より正確な数を知ることができます。
30日目以降になると、獣医師はリラキシンというホルモンを検出するための血液検査を行うことができます。 犬の体内でこのホルモンが分泌されるのは妊娠中だけなので、これを検出することで犬が妊娠していることを知ることができます。
獣医師がレントゲンを撮って子犬の骨格を確認し、子犬の大きさを正確に知ることができるのは、45～55日目頃です。 妊娠末期に近いほど、正確な数がわかります。
犬の妊娠の予防
メスの犬を飼っていて、妊娠を望まないのであれば、性成熟したらできるだけ早く避妊手術を受けさせるべきです。 どの時期に避妊手術をすればよいかは、獣医さんが教えてくれます。
どうしても避妊手術に反対な場合は、メス犬が避妊手術をしていないオス犬と接触しないような対策を講じる必要があります。 これには、安全な庭を確保すること、他の犬がいる状況では目を光らせること、そして愛犬が性的に成熟するまでの間、警戒を怠らないことなどが含まれます。 愛犬の発情期には特に注意が必要です。愛犬の匂いはオスを引き付け、この時期には愛犬はオスを受け入れます。
犬の妊娠を防ぐことは重要です。毎年、数十万頭の保護犬が安楽死させられており、子犬をペットに加えることはその数を増やすだけだからです。 あなたの犬が産んだ子犬の里親をすべて見つけることができるとわかっていても、数頭の保護犬が愛情あふれる里親を見つけるチャンスを失ってしまいます。
