犬の椎間板疾患（IVDD）は脊椎の疾患です。 椎間板ヘルニアによる神経症状です。 人間でいえば、”椎間板ヘルニア “や “椎間板膨隆症 “のようなものです。
一般的に、IVDDは腰痛や運動障害など様々な症状を引き起こします。 また、徐々に悪化することもあります。
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悲しいことに、特定の犬種は通常よりもこの問題に苦しんでいるようです。 例えば、ビーグル、ダックスフント、ペキニーズ犬種は、軟骨異栄養性犬種として知られている小人症になりやすい他の子犬と一緒に、それに素因があるようです。
もし、あなたの愛犬がこの病気にかかっているかもしれないという兆候が見られたら、獣医師に相談し、適切な診断と治療を受けてください。 ここでは、犬の椎間板症の症状、原因、治療法についてご紹介します。
犬の椎間板症の症状
犬の椎間板疾患は、さまざまな症状を引き起こします。 症状は徐々に悪化します。
具体的には、以下のような症状が挙げられます：
- 首の痛み
- 背中の痛み
- 後肢の障害
- 痛み
- 動作の問題（階段を避けるなど）
- お腹の張り
- おしっこが出ない
- 首の緊張
- 震え
- 麻痺
犬の椎間板症（IVDD）の原因
(写真出典：SeventyFour｜Getty Images）
原因は脊髄の損傷です。 具体的には、犬の背骨の骨と骨の間にある椎間板が圧迫され、破裂することがあります。
専門的には、この過程は急性のもの（ハンセンI型と呼ばれます）と、日常的な活動によって時間をかけて起こるもの（ハンセンII型と呼ばれます）があります。 特に、以下の犬種はハンセン1型の椎間板症にかかりやすいようです：
- ダックスフンド
- コーギー
- コッカースパニエル
- ビーグル
- プードル
- ペキニーズ
- シーズー
- ラサ・アプソ
- バセット・ハウンド
また、ハンセンII型になりやすい大型犬もいます。 これは加齢に伴う椎間板の変性によるものです。 具体的には、以下のような犬種がIVDDになることが多いようです：
- ドーベルマン・ピンシャー
- ラブラドール・レトリーバー
- ジャーマン・シェパード
犬の椎間板症（IVDD）の治療法
まず、愛犬がIVDDを発症しているかもしれないと思ったら、獣医師が愛犬の身体検査を行います。 次に、獣医師は愛犬の病歴を尋ねます。 これには犬種特有の問題も含まれます。
次に、状態を確認するためにいくつかの検査を行います。 例えば、血液検査や尿検査、神経学的検査などが行われます。 X線検査は通常、椎骨間の狭窄の程度を評価するために行われます。 しかし、MRIは獣医師が犬の脊椎の全体像を把握できるため、現在ではゴールドスタンダードとみなされています。 また、場合によっては脊髄穿刺が必要になります。
一般的に、治療は病気の重症度によって異なります。 例えば、軽症の場合は、動きを最小限に抑えるためのクレートレストと鎮痛剤が有効です。 いつものことですが、獣医があなたの犬に薬を処方した場合は、正しい量と回数を守ってください。 また、このような犬には高いところへ飛び移ったり、高いところから飛び降りたりさせてはいけません。 フリスビーのような危険な遊びは避け、体を支えるハーネスを使って散歩させなければなりません。
しかし、椎間板症が重症化すると、椎間板を減圧するための手術が必要になることがあります。 特に、犬の脊髄に影響を及ぼす骨性の椎骨を取り除くために行われます。 そのため、この手術はしばしば神経外科医によって行われます。 手術の費用は通常2,000～5,000ドルで、術前・術後の治療は含まれません。
手術から回復するまでの間は、運動量を減らす必要があります。 また、椎間板ヘルニアの回復には理学療法が有効です。 手術後でも完全な運動ができない場合は、犬専用の車椅子を使用することが有効な犬もいます。
