世界で最も人気のある犬の中には、ラブラドール・レトリバー、フレンチ・ブルドッグ、ジャーマン・シェパードといった人気犬種がいる一方で、絶滅の危機に瀕していると考えられている犬種も数多く存在します。 悲しいことに、絶滅の危険性が高い犬種もいます。 保護活動家たちの活動がなければ、私たちに最も愛されている犬種の多くは、何年も前に姿を消していたかもしれません。 絶滅の危機に瀕している犬種のうち、最も脆弱な10種をご紹介しましょう。
スコティッシュ・ディアハウンド
(写真出典：Slowmotiongli｜Getty Images）
アイリッシュ・ウルフハウンドに似た外見のスコティッシュ・ディアハウンドは、スコットランドの霧深い丘陵地帯が原産地。 巧みな鹿狩りで知られ、スコットランドの酋長の高貴な伴侶として活躍しました。 長身で細身の体躯、ボサボサの被毛、穏やかな気質を持つスコティッシュ・ディアハウンドは、スコットランドの歴史において重要な役割を果たしました。 18世紀から19世紀にかけて、政治的対立や反乱がスコットランド高地の文化を一変させたため、この犬種は危うい衰退に直面しました。 19世紀後半には、この犬種は完全に消滅の危機に瀕しました。 熱心な愛好家たちは、入念な繁殖と保護活動を通じて、この犬種の復活に精力的に取り組みました。 しかし、この雄大な犬種は今日でも希少なままです。
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オッターハウンド
(写真出典：LourdesPhotography｜Getty Images）
オッターハウンドは、公式には世界中で1,000頭未満と、シロサイよりも希少で、イギリスで最も絶滅の危機に瀕している在来犬種です。 中世のスコティッシュ・ボーダーズが原産地とされ、当初は漁業をカワウソから守るために飼育されていました。 2002年にイギリスがカワウソ猟を禁止した後、オッターハウンドは絶滅の危機に瀕しました。 現在、この犬種は絶滅の危機に瀕しています。 繊細で穏やかな性格で知られるオッターハウンドは、冒険好きな飼い主にとって楽しい伴侶となります。 オッターハウンドは食べ方が乱雑で、泥んこ遊びが大好きなので、すべての人に適しているとは限りません。
スカイ・テリア
(写真出典：DevidDO｜Getty Images）
スカイ・テリアは、テリアのコンパクトな体格とオールド・イングリッシュ・シープドッグを思わせるボサボサの被毛を併せ持ち、当初は害虫駆除に長けていました。 その後、イギリスやスコットランドの貴族の間でコンパニオンとして好まれるようになりました。 この魅力的な犬種は家庭を彩るだけでなく、イギリスの伝説の一部にもなっています。スコットランドの女王メアリーが処刑の際に連れてきたと伝えられる犬種や、グレイフライヤーズ・ボビーという名の有名なスカイ犬は、エジンバラにある飼い主の墓を14年間見守り続けたという話もあります。 ヴィクトリア女王の崇拝は、尖った耳を特徴とする品種をさらに普及させました。 現代では、斬新なデザイナー犬種が脚光を浴びるにつれ、スカイ・テリアはやや影をひそめています。 しかし、熱心な愛好家たちは、スカイ・テリアが再び注目され、正当に評価されるよう、復活に向けて熱心に取り組んでいます。
ラゴット・ロマニョーロ
(写真出典：moobarack｜Getty Images）
プードル・ミックスと間違われがちなラゴット・ロマニョーロは、世界最古のウォーター・レトリーバーとして知られています。 この魅力的な犬は、中世にイタリアのロマーニャ地方で生まれました。 当初は、毛むくじゃらの防水性の被毛、筋肉質な体格、鋭い嗅覚を持つ熟練したアヒル・レトリーバーとして、この珍しい犬種は何世紀にもわたってアヒル狩りの遠征で重要な役割を果たしました。 1970年代には絶滅の危機に瀕しましたが、イタリアの熱心なブリーダーたちがラゴット・ロマニョーロを復活させました。 遊び好きで訓練しやすいこの機知に富んだレトリーバーは、トリュフ狩りのために公式に認められた唯一の犬種というユニークな栄誉を持っています。 ラゴットの何気ない散歩は、ふとした瞬間にエネルギッシュなレースに変わることがあり、宝物を探すために匂いを嗅いだり、水たまりの中を走り回ったりすることに強い興味を示すことは、特筆すべきことでしょう。
ノルウェージャン・ルンデフント
(写真出典：AegeanBlue｜Getty Images）
ノルウェージャン・ルンデフンドは、両足の指が6本あり、非常に柔軟であることで知られています。 ノルウェーの険しい崖沿いでパフィンを狩るために飼育されたルンデフンドは、二重関節の首や耳を折りたたむことができるなど、そのユニークな身体的特徴が危険な場所を移動するのに役立ちました。 その歴史的重要性にもかかわらず、この犬種は20世紀半ばに絶滅の危機に直面しました。 漁法の変化により、フグを狩る専門技術の需要が減少したのです。 慎重な繁殖計画によってこの品種を保存する努力が続けられてきましたが、このユニークな品種は依然として絶滅の危機に瀕しています。
ムディ
(写真出典：Irina Nedikova｜Getty Images）
ムディはハンガリー生まれの犬種で、「気分屋」と発音されますが、その名前に反して陽気で活発な性格をしています。 非常に傷つきやすく、世界中に数千頭しかいません。 尖った耳と波打つような被毛で知られるムディは、1800年代に有名なプーミとプーリの交配によって自然に進化しました。 高い知能と素早い動きを持つムディは、一般的に牧畜犬として活躍しています。 エネルギーにあふれ、好奇心旺盛で、アクティブなライフスタイルやアウトドアを好む人にとって理想的なパートナーです。 冒険好きですが、ハンガリーの牧羊犬であるムーディーは、愛情深い休息時間が大好きです。
ダンディ・ディモン・テリア
(写真出典：CaptureLight｜Getty Images）
テリア種の中でも特に珍しいダンディは、かつては勤勉な作業犬として、また熱心なげっ歯類ハンターとして活躍していました。 時代とともに進化し、このたまらなくキュートな毛皮の束は、家族の大切なペットへと役割を変えました。 ダックスフンドとぬいぐるみのバスマットを掛け合わせたような、チャーミングな外見が特徴です。 ヨーキーのようなテリア種の世界的な人気とは裏腹に、ダンディーは第一次世界大戦と第二次世界大戦の間、不運な運命に見舞われました。 食糧配給のためにブリーダーは交配を中止せざるを得なくなり、ダンディーズが広く認知される機会は減少しました。 その結果、このユニークな犬種が絶滅の危機に直面する危険性が広まっています。
チベタン・マスティフ
(写真出典：~User7565abab_575｜Getty Images）
堂々とした体格と豪華な被毛で古代チベット文化を象徴する威厳あるチベタン・マスティフの原産地はヒマラヤ山脈です。 伝統的に家畜や僧院、遊牧民のキャンプを守る役割を担ってきたこの恐るべき犬は、印象的な強さ、知性、独立性を発揮します。 この驚くべき犬種は、チベットの政治的、文化的な激変や遊牧民のライフスタイルの変化により、絶滅の危機に瀕していましたが、世界中の愛好家の献身的な努力により、チベタン・マスティフが復活し、保存されています。 希少な犬種でありながら、その堂々とした存在感と歴史的な意義は今なお続いています。
グレン・オブ・イマール・テリア
(写真クレジット：Anita Kot｜Getty Images）
地道な伴侶を求めるテリア愛好家にとって、グレン・オブ・イマール・テリアは、その名前と同じアイルランドの辺境の地が原産地であり、理想的な伴侶となるでしょう。 愛情を込めて「グレン」と呼ばれるこの犬種は、愛すべき絵本に出てくる頑丈な農場犬のイメージを思い起こさせます。 多くのテリア種がそうであったように、グレンも戦時中の配給制の中で困難に遭遇しました。 現在、UKケンネル・クラブによると、絶滅の恐れがある犬種に分類されています。
カーディガン・ウェルシュ・コーギー
(写真出典：eAlisa｜Getty Images）
独特の長い尾と狐のような表情が特徴のカーディガン・ウェルシュ・コーギーは、ウェールズ原産の小型牧畜犬です。 歴史的に牧畜犬として重宝され、特に牛を追い立てる能力が高く、知的で愛情深いこの犬は、ウェールズの農家にとって農村生活で重要な役割を果たしました。 カーディガン・コーギーは20世紀半ばに不安定な時期を迎え、農法の変化や農業機械の近代化によって頭数が減少し、絶滅寸前まで追い込まれました。 カーディガン・コーギーはこの激動の時代から立ち直りましたが、イギリスでは今でも弱い立場にある犬種と考えられています。
絶滅の危機に瀕している犬種を飼う
絶滅の危機に瀕している希少な犬種を飼うことは、その犬種のアンバサダーになると同時に、愛情深いペットの親になるという責任を伴います。 これらの犬種の保護に熱心なレスキューを見つけるのは難しいかもしれません。 それでも、すでに弱い立場にある犬種の生活を前向きに変えるためには、余計な時間をかける価値があります。 これらの希少犬種の大使になることで、犬の飼い主は、教育、意識向上、そしてそれぞれの犬種を特別なものにしている明確な資質と歴史に対する感謝の気持ちを育むという重要な役割を果たします。
