犬と人間の共存が成功したのは、数千年前まで遡ることは周知の事実です。
この犬と人間のつながりがいまだに深いことは否定しませんが、人間の親友が徐々に「敵」になりつつあるのではないかという懸念は依然として高いままです。 その理由は？ 憂慮すべき犬の咬傷の増加。 この不幸な現実は、犬の飼い主が認識し、そして最も重要なことは、何か対策を講じる必要があるということです。
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コロナウイルスの大流行が始まって以来、大人と子供の両方で – – 犬の咬傷の数が急増している米国全土の緊急治療部から報告されました。 The Journal of Craniofacial Surgeryに初めて掲載された研究によると、2020年だけで、小児救急外来を受診した1,000人に8人近くが犬に噛まれた怪我を負っています。
DogsBite.orgは、米国における犬の咬傷症例に関する全国的なデータをまとめている非営利団体です。 同団体は、2022年に犬による咬傷死亡事故が69％増加すると報告しています。
さらに心配なのは、これらの咬傷の被害者の中には、自分の家のイヌに襲われた人もいるということです。 このことは、犬が咬むことを抑制するための訓練が必要であることを示しています。
COVID-19の大流行が犬による咬傷の増加にどのように寄与したか
(写真出典：Martinedoucet｜Getty Images）
パンデミックの明るい話題のひとつは、保護施設にいた多くの犬が里親を見つけたことです。
残念なことに、このようなペット飼育の急激な傾向やパンデミックに関連した不都合は、犬による咬傷の増加という完璧な嵐を引き起こしました。 悲しいことに、犬の咬傷を含む攻撃的な行動は、多くの飼い主にとって依然として問題です。 パンデミックが長引く中、彼らの多くが物理的なオフィススペースに戻らざるを得なくなっているため、これは特に顕著です。
パンデミックの初期に急いで犬を飼った人のほとんどは、新しい犬の仲間に噛まれるような状況を防ぐための知識を身につけていませんでした。 さらに、COVID-19が世界を揺るがしたときに、毛皮で覆われた友人に対する需要が高まったため、多くの不誠実なブリーダーが、適切に社会化されておらず、行動に問題のある犬を売ることになりました。
留守番命令は必要ではあったが、犬の咬傷の蔓延を悪化させることに
さらに、政府の自宅待機命令は、犬の飼い主が専門的な犬のしつけサービスを受けられないことを意味しました。 そのため、多くの犬は専門家の助けをタイムリーに得ることができず、執拗な咬みつきなどの好ましくない行動をとるようになりました。
さらに、監禁によって社会化の機会が不足し、多くの犬が欲求不満や不安感に悩まされるようになりました。 その結果、家族の一員を噛むリスクが高まったのです。 悲しいことに、パンデミックの最盛期を過ぎてもこの行動が続く犬もいます。
他の犬の飼い主は、毛皮で覆われた友人とにらめっこコンテストに参加することで、監禁中の退屈を紛らわすことを選びました。 中には、このような競技の様子を撮影したビデオをネット上で共有する人もいました。 多くの人が思っているのとは反対に、長時間犬を見つめることは、犬に脅威や不安を感じさせます。 その結果、イヌは噛みついて暴れる可能性が高いのです。
さらに、パンデミックによる閉鎖は、子供と犬の接触を増加させる結果となりました。 大人が様々な家事をこなす中で、多くの子供たちが犬のいる場所で監視されていないことに気づきました。 このような状況に置かれた犬の中には、侵入されたスペースを守ろうと攻撃的に反応するものもいます。
犬のボディ・ランゲージを無視すると噛まれやすい
全米動物愛護教育協会によると、犬のボディランゲージに注意を払うことで、人が噛まれるのを防ぐことができるそうです。
多くの場合、犬は「最後の選択肢」として噛むのです。 子犬は噛む前に、警告としてストレスや不快感の微妙な、あるいは明白なサインを示します。 これらの警告サインには、以下のようなものがあります：
- 唇をすする
- 白目を見せる
- 目を合わせない／目をそらす
- 耳を平らにする
- 過剰なあくび
- むき出しの歯
- うなり声
- 毛を膨らませる
このようなシグナルを無視するのではなく、噛まれるのを防ぐために、自分自身や子どもを犬から引き離すことをお勧めします。
噛まない犬に育てる：しつけと社会化
(写真出典：Thanasis Zovoilis｜Getty Images）
子犬は、良いことであれ悪いことであれ、ある行動をするたびに、その行動が上手になります。 そのため、飼い主として、噛みつきのような犬の脅威となる行動に早期に対処することは、あなたのペットがあなたや家族の一員、そして社会にとって危険な存在にならないようにすることにつながります。
ありがたいことに、犬の噛み癖を直すことは可能です。 犬が品行方正な犬に成長するには、私たちの指導が必要です。 つまり、愛犬が人間の周りでどのように振る舞うかは、飼い主がコントロールできるのです。
愛犬が人を噛むのをやめさせる最も確実な方法は、ご褒美に基づいた服従訓練と社会化です。
服従訓練
ご褒美に基づく服従訓練は、犬の噛み癖を抑えるのに大きな役割を果たします。 このトレーニングでは、基本的な服従命令と境界線を教えながら、犬が積極的に反応したらご褒美を与えます。 これは陽性強化トレーニングとしても知られています。
咬みつきを防止する習慣を身につけさせるトレーニングが難しい場合は、認定ドッグトレーナーや動物行動学者に依頼することを検討してください。 専門家の助けを借りることで、愛犬の噛み癖の根本的な原因に完全に対処することができます。
また、よくなついていた犬が突然人間を噛み始めることも珍しくありません。 この場合は、獣医師に相談するのがよいでしょう。 痛がっている犬は、攻撃的な反応を示すなど、行動が急変することがあります。
さらに、服従訓練には一貫性と忍耐が要求されることを覚えておいてください。 望ましい結果を得るためには、愛犬をあなたの望む躾の行き届いたペットに進化させるよう、一貫性を持って忍耐強く接しましょう。
社会化
(写真出典：urbazon｜Getty Images）
犬の社会化には、常に人間のいるさまざまな環境に触れさせることが大切です。
社会化されていない犬は、人と安全に接することが難しい傾向があります。 それは、見知らぬ人間や慣れない状況に恐怖を感じるからです。
犬の社会化を積極的に行うことで、さまざまな環境に慣れさせることができます。 そうすることで、見知らぬ人に対してネガティブな反応を示すことがなくなります。
子犬の頃から社会化を始めるのがベストです。 幼いときに多くの状況や人に出会っていれば、成長してから他人に暴力を振るう可能性は低くなります。 シニア犬やレスキュー犬を飼う場合は、必ずしもそうするわけにはいかないかもしれませんが、ゆっくりと、そして安全に、新しい経験をさせることはできます。
適切なトレーニングは、犬の咬傷の流行を抑えるのに役立ちます。
コロナウィルスの大流行にはさまざまな弊害がありますが、そのひとつが犬による咬傷の急増です。 残念なことに、一部の無責任なペットの親は、悪い行動を正すために必要な訓練を受ける代わりに、毛皮で覆われた家族の一員を安楽死させることを選んでいます。
犬に咬まれるケースは依然として多く、多くのイヌが咬傷抑制のトレーニングを受けていないことを示唆しています。 社会化されていない犬は、知り合いを含め、人を噛むという好ましくない行動を起こしやすいのです。 服従訓練を受けていないペットも同様です。
そのため、より多くのドッグペアレントが、一貫したトレーニングと犬の社会化に積極的に関わる必要があります。 そうすることは、みんなの安全への投資であるだけでなく、責任あるペットの飼い方として最低限のことをすることへの期待でもあります。 さらに、4本足の友達との関係を深める有意義な方法でもあります。 このように、人間と犬とのふれあいをより良いものにするためには、少しの努力でも大きな効果があるのです。
