犬を飼っている人、あるいは犬と一緒に過ごしている人なら、人が話したり騒いだりすると、犬が首を横に傾げることがあることにお気づきだろう。これは特に、あなたが話しかけたり、口笛のようなおかしな音を出したりしたときによく見られる。このかわいい習性は、世界中の愛犬家の心をつかんでいますが、多くの飼い主は、なぜ犬が首を傾げるのか不思議に思っています。
このガイドでは、この愛らしい犬の行動の背後にある理由を探ります。
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なぜ犬は、私たちが話すときに首を傾げるのでしょうか？
犬の首を傾げる行動についての確実な説明はありませんが、行動学者はいくつかの可能性のある理由を示唆している。
犬がこのような行動を示す理由の一つは、彼らがどのように聞いているためである可能性があります。頭を傾けることで、音を理解しやすくなる可能性がある。また、犬にとって初めての音であれば、額にしわを寄せて好奇心を示すかもしれない。
さらに研究によると、犬は聞き取りやすくするために、頭を横に傾けるだけでなく、首を回転させることが示唆されている。脳のどちら側で音を処理しているかによって、左右を向くかもしれない。
この行動を説明するもうひとつの理由は、犬の視覚と関係があるかもしれない。犬の鼻の形によっては、頭を傾けることで物がよく見えるようになるかもしれない。しかし、この説を証明する研究も反証する研究もあまりない。
さらに研究者たちは、賢い犬は人が知っているおもちゃの名前を言うのを聞くと首を傾げることを発見した。また、慣れ親しんだ命令を与えられると、同じことをする。このことから研究者たちは、犬が首を横に曲げるときは、特別な注意を払っているときだと考えている。
なぜ犬は口笛を吹くと首を傾げるのか？
犬にとって口笛は一般的な音ではない。そのため、笛を聞くと好奇心を刺激され、よく聞きたくなるのだ。
しかし、犬によっては耳の一部が耳孔を覆っていたり、完全に覆っていたりして、耳が聞こえにくくなっていることがある。そのため、頭を動かして耳を尖らせ、音を聞き取りやすくしているのだ。
そのため、私たちが犬を同席させて口笛を吹くと、犬は頭を傾けて聴覚の障害を最小限に抑え、できるだけ面白い音を聞こうとすることがある。
