スイス原産のバーニーズマウンテンドッグは、穏やかな性格と特徴的なトリコロールカラーの被毛で知られる大型犬。 筋肉質の体格で、広い頭、表情豊かな目、ふさふさした尻尾など、威厳のある外見をしています。 いつも愛情深く、おどけた笑顔で、子供が大好きで、強い忠誠心を持っています。
残念なことに、この献身的な犬たちの寿命は悲惨なほど短いのです。 バーニーズ・マウンテン・ドッグの平均寿命は、オス・メスともに6～8歳で、他の大型犬よりも短いのです。 しかし、もっと長生きするという情報もあります。 がん、鼓脹症、腎不全、免疫不全、心臓病、その他数え切れないほどの病気による予期せぬ突然の死は、多くの飼い主の心を傷つけてきました。 とはいえ、バーナーは楽しいコンパニオンドッグとして人気があります。
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純血種の問題点
(写真出典：Jena Ardell｜Getty Images）
バーニーズ・マウンテン・ドッグは1800年代に絶滅の危機に瀕した犬種ですが、20世紀後半に人気が高まりました。 バーニーズ・マウンテン・ドッグが注目されるようになった背景には、ドッグショーが盛んになったことがあります。 ドッグショーの人気は、純血種の繁殖を求める社会的圧力につながり、血統登録台帳の閉鎖によって遺伝子プールが制限されることになりました。
血統登録の閉鎖とは、同じ犬種の登録された両親から生まれた犬しか登録できないようにすることです。 犬種の純粋性を維持することを目的としたこの閉鎖は、近親交配のような問題を引き起こす可能性があります。 純血種の犬の数は限られているため、血統登録台帳を閉鎖することは遺伝子プールを制限することになります。 かつては望ましい形質を獲得するために交配が容認されていましたが、血統登録台帳の閉鎖への移行は遺伝的多様性を制限し、純血種の犬の健康上の懸念の一因となっています。
バーニーズ・マウンテン・ドッグが商業的に、またエリート・ドッグ・ショーで人気を博すにつれ、ブリーダーたちは利益を最大化するようになりました。 非倫理的な繁殖方法と閉鎖的な血統登録台帳のために、遺伝子系統が近親交配され、ガン、心臓疾患、股関節形成不全のようなすでに素因のある遺伝性疾患がより一般的になりました。 その結果、バーニーズマウンテンドッグの寿命は短くなりました。
一般的な健康問題
バーニーズ・マウンテン・ドッグが直面する最も一般的な健康問題のひとつは、股関節形成不全です。股関節が股関節ソケットにうまくはまらず、関節炎や痛みを引き起こす遺伝的疾患です。 肘関節形成不全もバーニーズ・マウンテン・ドッグに起こりうる整形外科的な問題で、跛行や不快感を引き起こします。 このような症状は、バーニーズ・マウンテン・ドッグの子犬期の急速な成長によって悪化する可能性があるため、骨と関節の適切な発育をサポートするために、食事と運動療法を管理することが重要です。 さらに、バーニーズマウンテンドッグは、進行性網膜萎縮症（PRA）のような特定の遺伝性疾患にかかりやすい犬種です。 バーニーズ・マウンテン・ドッグは、心臓疾患や自己免疫疾患にもかかりやすい犬種です。
バーナーという犬種に関連するもう一つの懸念は、ガンにかかりやすいということです。 特に、バーナーは組織球性肉腫のリスクが高く、これは犬の癌の中でも攻撃的なものです。 組織球肉腫は組織球という免疫系の役割を果たす細胞から発生します。 このがんは、脾臓、肝臓、肺などのさまざまな臓器に影響を及ぼします。 積極的な治療を行っても、余命は12～18ヵ月にとどまることがあります。 多くの場合、生存期間はもっと短くなります。 現在進行中の研究では、遺伝的要因の解明と予防法の可能性に焦点が当てられています。
バーニーズマウンテンドッグの寿命を延ばす方法
(写真出典：Elena Pejchinova｜Getty Images）
現在、犬種の保護活動家たちは、遺伝子検査や倫理的な繁殖方法を通じて、この素晴らしい犬たちの寿命を延ばす努力をしています。 バーニーズ・マウンテン・ドッグと類似の犬種を交配させ、より多様な遺伝子を持つバーニーズ・マウンテン・ドッグに戻すことで、バーナーズの寿命を延ばしたいと考えている団体もあります。 アメリカン・ケンネル・クラブ（AKC）のような犬種団体は、外交配されたバーナーズ・マウンテン・ドッグの登録を拒否していますが、これらの団体は、犬種の外見や資質を維持しながら、健康寿命を延ばすことを望んでいます。 血統よりも長生きを重視する人もいます。 異種交配によって遺伝子の多様性が生まれれば、バーナーの寿命が延び、時に致命的な疾患にかかるリスクが減るかもしれません。
その一方で、獣医師は、バーニーズマウンテンドッグの飼い主が、定期的な獣医師の治療、身体的・精神的な刺激、体重管理、健康的な食事などの健康管理を通じて、バーニーズマウンテンドッグの寿命を延ばすことができることを提案しています。
獣医師によるケア
バーニーズマウンテンドッグの全体的な健康のためには、信頼できる獣医師と安定した継続的な関係を築くことが最も重要です。 定期的な健康診断、ワクチン接種、予防措置など、獣医師による定期的なケアが基本です。 これらは、潜在的な健康上の懸念を早期に発見し、対処することに役立ち、あなたの愛する子犬がより長く健康でいられることを保証します。
ライフステージが進むにつれて、獣医師による一貫したケアの重要性が増してきます。 老犬になると、健康状態を注意深く観察し、必要なケアを調整するために、より頻繁に獣医の診察を受ける必要が出てきます。 このような定期検診は、加齢に関連する問題を未然に管理し、最適な健康状態を維持し、高齢になった子犬と飼い主の間に強い絆を育むために重要です。
食事と体重の管理
バーニーズマウンテンドッグの健康を維持するためには、栄養バランスのとれた質の高い食事を与えることが大切です。 年齢、体重、活動レベル、食事に関する特別な要求事項や制限事項などを考慮し、バーナーにとって最適な食事プランを立てるために、獣医師の指導を受けることをお勧めします。 獣医師は、バーニーズマウンテンドッグに適した市販のドッグフードを推奨したり、バーニーズマウンテンドッグの栄養ニーズを満たすバランスのとれた手作り食をアドバイスすることができます。
適切な食事を選ぶだけでなく、食事量をコントロールすることも重要です。 かわいくて我慢できないのはわかりますが、おやつや食べ残しには注意してください！ 与えすぎは体重の増加につながり、バーニーズマウンテンドッグの関節に負担をかけます。 不健康な体重は、肥満、糖尿病、関節障害などの健康問題のリスクも高めます。 給餌に気を配り、定期的に獣医師と相談することで、ベルナーの最適な体重を維持し、全身の健康を促進し、生活の質を高めることができます。
精神的・身体的刺激のメリット
バーニーズマウンテンドッグは、作業犬としての歴史的背景から、定期的な運動と精神的な刺激によって成長します。 毎日の散歩や遊びの習慣は、体力の維持に欠かせません。 また、定期的な運動は、好ましくない行動や破壊行動の原因となる退屈を防ぎます。
バーニーズマウンテンドッグの年齢や健康状態に合わせて、運動療法を行うことが重要です。 子犬の場合は短時間で頻繁に遊び、老犬の場合は少し緩やかなペースを好みます。 疲労や不快感の兆候に常に気を配り、それに応じて運動の強さや時間を調節してください。
知能の高い犬には、頭を冴えさせるための精神的な刺激が必要です。 パズルのおもちゃを取り入れたり、インタラクティブなゲームに参加させたりして、精神的な豊かさを与えましょう。 そうすることで、犬との絆が深まるだけでなく、幸せで豊かなバーニーズマウンテンドッグを育てることができるのです。 身体的、精神的な活動を日課に取り入れることで、充実したバランスの取れた生活を送ることができます。
信頼できるブリーダーを探す
(写真出典：mladenbalinovac｜Getty Images）
バーニーズ・マウンテン・ドッグの里親になることを勧めますが、信頼できるブリーダーを選ぶか、犬の生い立ちに関する情報を持っている団体からレスキューすることで、遺伝的な近親交配や健康状態への素因のリスクを軽減することができます。 また、バーニーズ・マウンテン・ドッグは好きだけれど寿命が心配という方は、バーネドゥードルやゴールデン・マウンテン・ドッグのような遺伝的多様性を持つバーニーズ・マウンテン・ドッグのミックス犬を探してみましょう。
適切なブリーダーを見つけるには、忍耐強く、厳選して探しましょう。 かかりつけの獣医に推薦を求めたり、バーニーズの寿命を延ばす方法を模索している犬種団体に相談してみましょう。 アメリカン・ケンネル・クラブが公認している犬種のブリーダーを紹介しているサイトも、出発点として最適です。 また、素晴らしい犬を飼っている知り合いがいたら、遠慮なくどこでその子犬を手に入れたか尋ねてみましょう。
親犬と祖父母犬の健康診断書を入手することは非常に重要です。 これらの健康診断書は、血統の遺伝的問題を最小限に抑えるものです。 親犬がどのような検査を受けるべきか、犬種について調べる必要があります。
PureDogsのバーニーズ・マウンテン・ドッグの犬種プロフィールをご覧になれば、この素晴らしい犬種について、またバーナーのケアに役立つ方法について、さらに詳しく知ることができます。
