噛むことは破壊行動なのでしょうか？ 一番簡単な答えは、犬が間違ったものを噛んでいる場合です。 ですから、噛んでもいいものを与えてください。
愛犬の噛み癖は、家や持ち物を壊すだけではありません。 喉に詰まらせたり、胃腸を詰まらせたり、鋭利な破片で子犬の内臓を傷つけたりする危険なものも多いからです。
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とはいえ、犬が噛むのを完全に止めさせるべきではありません。 子犬の咀嚼は歯の生え変わりのプロセスの重要な部分です。 成犬になると、犬はしばしば楽しみのために、または退屈を解消するために噛むことがあります。 また、（紙など）物を噛んだり破ったりするのは、溜め込んだエネルギーやストレスを発散するための行動でもあります。
愛犬が適切なものだけを噛むようにすれば、愛犬と飼い主の持ち物の安全を守ることができます。 ここでは、犬の噛み癖を直し、望ましくない行動を止めさせる方法をいくつかご紹介します。
子犬と犬のために家を防備しましょう。
どのような行動も変えたいものですが、最も重要なことの1つは環境を管理することです。
私たちの多くは、家の「子犬対策」に慣れています。 靴はクローゼットにしまい、子犬を監視していないときはクレートに入れるのです。
しかし、多くの成犬も、トラブルに巻き込まれないようにするために、同じような管理が必要であることを忘れてしまいがちです。
犬の手の届くところに危険なものがないか、周囲を見回してください。 子犬を一人で留守番させる場合は、噛むのに不適切なものが見つからないよう、安全な場所を確保してあげましょう。
代わりに噛むおもちゃを与えましょう。
(写真出典：Image by Chris Winsor/Getty Images）
あなたの目の前で犬が不適切なものを噛もうとしたら、その行動を中断させ、適切な噛むおもちゃに向かわせるだけです。
コングのぬいぐるみをジップロックに入れて冷凍庫に入れておくと、必要なときにすぐに取り出せて便利です。 犬にとって安全なピーナッツバターやおやつを詰めておくと、他の物ではなくそのおもちゃを噛む動機付けになります。
多くの子犬は、噛みやすい時間帯が決まっているので、その時間帯を選んで噛むおもちゃを与えれば、その行動を未然に防ぐことができます。
不味い忌避剤やスプレーを使用しましょう。
子犬や成犬をいくつかのものに近づけないようにするには、できれば「環境」が矯正するような、非人間的な矯正を行います。
例えば、ビターアップルスプレーやその他の犬用忌避剤をスプレーして、子犬を近づけないようにします。 これらのアイテムは犬にとって安全ですが、味も匂いも嫌なものです。
特に不快なものであれば、犬はその行動を繰り返さないという決断をする可能性が高いのです。
犬に十分な運動をさせましょう
(写真出典：Stefan Cioata/Getty Images）
不適切な噛み癖やその他の破壊行動を起こしやすい犬にとって、運動は非常に重要です。 疲れている子犬は、問題を起こす元気がなくなります。
また、運動はエンドルフィンを作り出します。 実は、噛むことでエンドルフィンが分泌されるため、運動不足の犬は、無意識のうちに噛むことで溜まったエネルギーを発散し、必要なエンドルフィンを補おうとしているのです。
愛犬に十分な運動をさせることは、退屈や不安、注意を引くための行動を減らすのに大いに役立ちます。
獣医の予約を取る
物を噛んだり破ったりするのは、分離不安など、より深刻な問題の症状であることもあります。 これは、犬が人間なしで一人にされることに極度の不安を感じる場合に起こります。
分離不安症が疑われる場合、まず獣医師の診察を受ける必要があります。 分離不安症なのか、それとも別の問題なのかを突き止める手助けをしてくれます。
分離不安症の治療には、食事や運動の変更、トレーニング、薬物療法、またはそれらの組み合わせがあります。 分離不安の治療や完治は必ずしも容易ではなく、進展するには時間がかかることがよくあります。 しかし、それに対処することで、破壊的な咀嚼行動が改善されるはずです。
犬が噛みたくなるような病状は他にもあります。 実際、犬が食べ物以外のものを食べたいと感じる状態をピカといいますが、ピカは基礎的な医学的問題の症状であることもあります。
だからこそ、獣医さんに相談することがとても大切なのです。 獣医師はあなたの犬の状態を診断し、治療法を処方し、望ましくない行動を正すためのアドバイスもしてくれます。
優しくしましょう！
(写真出典：Cory Voecks / EyeEm/Getty Images）
破壊的な行動をやめさせるために、ガムテープをペットの口に貼ったり、犬を物理的に叩いたりするような非人道的な方法を提唱するしつけ本がまだ市場に出回っています。 言うまでもなく、そのようなしつけ方には言い訳の余地はありません。
極めて不公平なだけでなく、効果もありません。 例えば、あなたの直接の監視下にないときは犬をクレートに入れるなど、適切な管理を行い、適切な運動をさせることで、破壊行動の問題の大部分を減らすことができます。
