摂食障害は人間ではよく知られていますが、犬がかかる摂食障害についてはあまり知られていません。
動物たちが異常な食習慣を持つ理由はそれぞれですが、心配性のペットの親にとっては同じように悩ましいことなのです。
毛皮が飛ぶとき：ペットとジェット機
広告
ここでは犬に影響を与える可能性のある5つの摂食障害があります。
1.過食
(写真出典：ゲッティイメージズ）
食べ過ぎの犬は、肥満のリスクと、関節ストレス、心臓病、肝臓病、腎臓病など、太りすぎに伴う合併症に直面します。 過食は通常、犬にとっての摂食の問題であり、つまり、食べ物が欲しいときにすぐに手に入りすぎることを意味します。
多くの飼い主は、犬がおねだりするのはお腹が空いているからだと思い込んでいますが、ほとんどの犬は日和見主義者です。 満腹であろうとなかろうと、いつでも食べられるものを食べます。
これは犬の正常な行動であり、ペットの親であるあなたが、犬に食べさせる量を調節しなければならないことを意味します。
(写真出典：ゲッティイメージズ）
しかし、過食の原因は必ずしも人間とは限りません。 甲状腺機能低下症やクッシング病のようなホルモン疾患が体重増加を引き起こすこともあります。 加齢による代謝の低下も原因のひとつです。
また、太りやすい犬種もあります。 このような場合、犬が食べ過ぎて体重が増えすぎないように、食事を調整する必要があります。
発症前と同じ量を食べていても、他の犬種と同じ量を食べていたり、若い頃と同じ量を食べていたりすると、食べ過ぎになることがあります。
2.過食または拒食症
(写真出典：Getty Images）
犬が食事を抜くことは珍しいことではありません。 しかし、犬が完全に食べなくなると、深刻な結果を招くことがあります。
犬の食欲不振は、痛み、発熱、黄疸、息切れ、肺や心拍の衰弱、腹部の膨張、臓器の大きさの変化などの症状を引き起こします。
(写真出典：ゲッティイメージズ）
犬の食欲不振にはさまざまな原因があり、病気の最初の兆候のひとつになることもあります。 犬が食べなくなったら獣医に相談しましょう。 自己免疫系、呼吸器系、消化器系、骨系、内分泌系、神経系に影響を及ぼす病気は、痛みや閉塞のために食欲不振になることがあります。
また、加齢、心臓疾患、投薬、有害物質の摂取、異常な成長によっても食欲不振になることがあります。
(写真出典：ゲッティイメージズ）
愛犬が環境の変化や日常生活の変化を経験することによって、身体的な問題ではなく、心理的な問題が引き起こされることもあります。 分離不安も犬が食事を拒否する原因になります。
ストレスや抑うつ、運動不足が犬の食欲不振につながることもあります。 愛犬が特に偏食なだけでも、拒食の原因になることがあります。
食欲不振の原因は非常に多岐にわたるため、獣医師に相談し、検査を行うことが大切です。 また、深刻な場合は、しばらく点滴が必要になるかもしれません。
3.糞食または食糞症
(写真出典：Getty Images）
犬は様々な理由で糞を食べることがあります。 共食症と呼ばれる糞食行動は危険です。 犬や他の動物の糞便には、パルボ、ジアルジア、ワーム、その他多くの細菌や寄生虫が含まれている可能性があります。
この習性は犬ではかなり一般的で、原因を特定するのは難しいかもしれません。 愛犬の後始末を素早く行い、散歩中に他の犬や動物の排泄物に触れないようにすることが大切です。
(写真出典：Getty Images）
犬は情報収集の手段として糞を食べることがあります。 匂いを嗅ぎ分ける鋤鼻器官という敏感な器官で糞の化学的性質を感知することで、犬はどの動物が糞をしたのか、その動物のフェロモンや食事内容などを知ることができます。
時には、犬は本能的なプログラミングによって、物事を清潔に保つように反応します。 野生のメス犬は、捕食者を子犬に引き付けないためにフンを食べることがあります。 同じことが多頭飼いでも起こり、従順な犬が支配的な犬のフンを食べることもあります。
家の中でウンチをした犬を罰すると、罰を避けるために証拠品を食べる習慣がつくかもしれません。
(写真出典：ゲッティイメージズ）
子犬は、自分が食べているものが食べ物かどうかを確かめる手段として、ウンチを食べることがあります。 多くは成犬になるとその習慣はなくなりますが、中にはしつけが必要な子もいます。
栄養状態の悪い犬は、最初に摂取できなかった栄養素を吸収するために、排泄物を再利用しようとすることがあります。
猫のウンチは猫食のため高タンパクで、犬はその高タンパクに惹かれるのかもしれません。
寄生虫や膵臓の病気が共食いを引き起こすこともあります。 あるいは、単に犬が注意を引くためにウンチを食べることもあります。
多くの原因があるため、愛犬が糞を食べる場合は獣医に相談し、可能な解決策を見つけることが大切です。
4.すする
(写真出典：Getty Images）
犬があまり噛まずに早食いすることです。 喉に詰まらせたり、嘔吐、胃捻転、腹部膨満などの胃腸障害につながることがあります。
また、すくい食いは行動上の問題にもつながります。 愛犬が自分の食料源を奪われるかもしれないと思い込んでいる場合、食事中に人間や他の犬が近づくと、攻撃的な反応を示すことがあります。
(写真出典：Getty Images）
嘲笑は、子犬の頃から大人になるまで続く行動かもしれません。 子犬が授乳をするとき、子犬は同腹の犬と資源を奪い合わなければならないと感じるかもしれません。
この行動パターンが発達すると、家の中で他の動物と一緒に暮らしている成犬に特に見られるようになります。 しかし、家庭内で唯一の動物である犬にも現れることがあります。
寄生虫のような特定の病状が体の栄養吸収能力に影響を与えることもありますし、栄養が不十分な食べ物も、愛犬がいつもより空腹を感じて食べ物をすすり始める原因になります。
(写真出典：ゲッティイメージズ）
食欲不振が始まったばかりの場合は、獣医さんに診てもらいましょう。 寄生虫の検査をしたり、食事療法を勧めたりすることができます。 その行動がパターン化している場合は、愛犬が食べ物の奪い合いを感じないような場所で、他の動物や食べ物を奪う可能性のあるものから離れた場所で食べるようにしましょう。
犬の動きを鈍らせるために、餌のために働かなければならないような餌入れがいくつかあります。 底につまみがついていて、犬が餌を取るのに苦労するようになっているものもあります。
また、手づかみで食べさせたり、一度にボウルいっぱいに食べさせるのではなく、少量ずつ与えるようにするのもよいでしょう。
5.ピカ
(写真出典：Getty Images）
ピカとは、食べ物ではないものを食べてしまうことです。 綿、金属、石など何でも構いません。 何でもです。
ピカは、窒息や、治療しないと致命的な閉塞を含む多くの胃腸障害につながる可能性があります。 脳の病変、膵臓の問題、循環器系の異常など、身体的な原因も深刻です。
これらを除外するために、獣医に診てもらう必要があります。 その他の原因は、より心理的なもので、行動修正が必要です。
(写真出典：ゲッティイメージズ）
ストレスや分離不安は、退屈や寂しさと同様に、嗜癖のような異常行動につながることがあります。 噛むことが肉体的にも精神的にも刺激になる犬もいます。
ストレスやフラストレーションが溜まった犬は、強迫性障害を発症することがあります。 愛犬が一日中、十分な運動と精神的刺激を得られるようにすることが大切です。 疲れた犬は幸せな犬です。
(写真出典：Getty Images）
ピカは注意を引くための行動かもしれません。 あなたが愛犬に物を食べて怒る場合、愛犬はあなたからの反応を少しでも求めているのかもしれません。 嫌な注意もある種の注意なのです。
また、犬は競争の一種として物を飲み込むこともあります。 例えば、あなたが犬の口から物をひったくる傾向がある場合、犬はあなたに物を取られないようにするためだけに飲み込むことがあります。
(写真出典：Getty Images）
犬が精神的にも肉体的にも刺激を受けていることを確認しましょう。 ストレスの原因となる刺激を環境から取り除いてあげましょう。 犬が命令通りに物を落とせるように訓練しましょう。 分離不安の治療をしましょう。
これらはどれも言うは易く行うは難しで、時間もかかります。 一番の近道は、専門の行動学者や獣医に相談することです。
