(写真出典：ゲッティイメージズ）
犬の騒音不安症は、花火や雷雨の音のような大きな音に対する恐怖症や強い恐怖感です。 その結果、さまざまな不安行動を引き起こしたり、恐怖のあまり突進して迷子になったりすることもあります。
幼い子どもは、夜中に怖い音を聞くと、よく親のところに駆け寄ります。 そのときの反応はたいてい、「大丈夫、ただの雷だよ。 あるいは、”ただの音だよ、怖がることはないよ”。
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残念ながら騒音を恐れている犬のために、説明や慰めの量は助けになりません。 騒音不安は、全国の犬のための非常に一般的な問題です。 推定値は異なりますが、どこかに500万と1500万犬は彼らの人間が助けを求めるために十分な重度の騒音不安に苦しんでいます。
もしあなたの愛犬が大きな音に対する恐怖で苦しんでいるなら、彼らのストレスを和らげるために利用できる選択肢があります。 自分で問題を解決しようとする前に、獣医師に相談して適切な診断と治療計画を立ててもらう必要があります。
ここでは、犬の騒音不安症について、症状、原因、治療法などをご紹介します。
犬の騒音不安の症状
(写真出典：Heather Paul/Getty Images）
犬の騒音不安は多くの症状を引き起こし、その程度も様々です。
極端でなければ、雷が怖くて震えたり、人間にしがみついたりするだけかもしれません。 一方、極端な場合には、パニックになって走り出したり、破壊的な噛み癖をつけたり、室内で排泄したり、あるいはガラス窓を飛び越えたりすることもあります！
以下は、犬の不安の度合いによって症状が異なるいくつかの症状です：
- 震えや震え
- 歩き回る
- 運動をしていなくても、パンティングやよだれ
- しっぽを足の間に挟む
- 耳を後ろに押しやる
- 大きな目
- 人間にしがみつく
- 隠れたり、うずくまったり
- 動くのを嫌がり、時には緊張状態になることもあります。
- 異常な発声（吠える、鳴くなど）
- トイレの失敗。
- 噛む、掘る、引っ掻くなどの破壊行動
- 暴れたり、家や状況から逃げようとしたりすること。
飼い主の中には、自分が見ている好ましくない行動が、実は騒音不安によって引き起こされていることに気づいていない人もいます。
例えば、フラッシュを使って写真を撮ると、愛犬は怒りますか？ それは騒音不安かもしれません！ フラッシュは犬に稲妻を連想させ、嵐が来るのではないかと怯える引き金になるかもしれません。
犬の騒音不安の原因と誘因
(写真クレジット：MATTHEW PALMER/Getty Images）
犬の騒音不安の原因を特定するのは難しいかもしれません。 しかし、花火大会に近づきすぎた、落雷とそれに続く雷鳴に近づきすぎたなどのトラウマ的な出来事から、愛犬の不安の始まりをたどることができるかもしれません。
以下は、犬によく見られる騒音不安の引き金です：
- 雷雨
- 花火
- 大音量の集会
- テレビやラジオなどの機器の音
- タイマー、煙探知機、ホーム・セキュリティ・システムなどの電子機器からのビープ音
- 火災報知器
- 竜巻などの警報サイレン
- 救急車、パトカー、消防車
- 車の往来や飛行機の音
- 他の犬の吠え声
あなたの犬は、遺伝的に騒音不安の素因を持っている可能性もあります。 コリー、ゴールデン・レトリーバー、ジャーマン・シェパードなど、いくつかの犬種では、騒音不安が他の犬種よりも強く現れることが研究で示されています。
ある犬種では、明らかな理由もなく、年齢を重ねるにつれて騒音不安が徐々に現れ、悪化していきます。 また、子犬の頃に現れ、ずっとそのままという犬もいます。
騒音不安症に関して、ほとんどの専門家が同意していることの1つは、犬が症状を示しているときに撫でたり、甘やかしたり、あるいは慰めたりすると、問題が悪化する可能性があるということです。 犬はあなたの行動を、”ほら、私は何か心配事があるんだ！”と解釈してしまう可能性が高いのです。
犬の不安の引き金となるような出来事の最中でも、周りの人が普通に振る舞うことが大切です。 実は、騒音不安のそもそもの原因として考えられるのは、犬が何らかの騒音に対して、人間が緊張や恐怖を示していることです。
ほとんどの犬は、人間の機嫌にとても敏感です。 飼い主が雷を怖がると、犬もそれを察知して恐怖行動を起こすことがあります。
犬の騒音不安の治療法
(写真出典：AndreaObzerova/Getty Images）
犬の騒音不安を自分で治療しようとする前に、獣医師に相談して専門的な診断と治療のアドバイスを受ける必要があります。
犬によって効く治療法は異なります。 どの治療法があなたの犬にとってベストであるという保証はありません。 獣医師は、あなたが安全に選択肢を探せるように手助けしてくれます。
どの治療法が最も効果的かを検討する際には、症状を軽減する効果以外にも考慮すべき問題があります。 治療法の中には、ペットの親にとって非常に時間がかかるものもあります。 また、治療費が高額になったり、副作用のリスクがある治療法もあります。
また、いくつかの治療法を組み合わせることが、最終的にその犬にとって最も効果的であることも珍しくありません。 ここでは、獣医に相談すべき5つの選択肢をご紹介します。
1.犬の環境を変える
あなたの状況に応じて、可能であれば試してみることができる「常識的で」簡単なことがあります。 愛犬の不安を抑えるために、簡単にできる環境の変化をいくつかご紹介しましょう：
- 毛布で覆ったクレートなど、犬にとって安全な隠れ家を作るか、騒音レベルを下げられる場所を探しましょう。
- ソフトな音楽やテレビをつけると、問題の音を隠すことができます。
- 雷雨や花火のようなイベントが近づいていることがわかっている場合は、事前に犬にたくさんの運動をさせておきましょう。 そうしないと不安行動に向かうエネルギーを消費することができます。
いずれも劇的な効果は期待できませんが、症状の軽減には役立ちます。
2.圧迫ラップ
これは多くの犬にとって驚くほど簡単で効果的な治療法です。 プレッシャー・ラップ」とは、犬の胴体と胸に巻いて、一定の優しい圧力を与えるものです。
なぜ効果があるのでしょう？ 確かなことは誰にも分かりませんが、おそらく、犬が恐怖に集中しないように気をそらすと同時に、心地よさと安心感を与えるという組み合わせなのでしょう。
適切なサイズのTシャツで自作してみるか、サンダースシャートを購入することもできます。 圧迫ラップは1回目の使用で良い結果が出ることが多いですが、症状が軽減したり消失したりするまで、2回、3回、またはそれ以上の使用が必要な犬もいます。
3.行動の修正
減感作法は、騒音不安症に最もよく用いられる行動修正法です。
一言で言えば、まず管理された環境で、犬を悩ませる騒音を低レベルのものにさらすことから始めます。 慣れてきたら、本番に耐えられるようになるまで、時間をかけてレベルをどんどん大きくしていきます。
この方法を試したければ、このテーマに関する本が何冊か出ています。 ただし、最も効果的な結果を得るためには、獣医や、場合によっては専門のペット行動学者に相談するのが一番です。
4.薬物療法
犬の不安が深刻な場合は、獣医が提案するさまざまな処方薬があります。
犬の生涯にわたって定期的に投与するものもあります。 不安な出来事が起きたときだけ投与するものもあります。 複数の薬を組み合わせて使用することもあります。
この方法をとる場合は、検討している薬の潜在的なリスクや副作用について、必ず獣医に尋ねてください。
Benadrylのような市販薬を犬の鎮静剤として使用する飼い主も少なくありません。 獣医に聞かずにこのようなことをするべきではありません。
5.フェロモン＆サプリメント
犬を落ち着かせるフェロモンやサプリメントなど、より自然な治療法を選ぶ飼い主もいます。 フェロモンやサプリメントは、薬に代わるもので、副作用の心配もありません。
市販されているいくつかの製品は、犬を落ち着かせ、安心させる効果がある天然のフェロモンを発します。 首輪、ディフューザー、スプレーなどの形があります。
噛んだり、添加物を入れたり、滴下したりするタイプの鎮静サプリメントも、犬によっては役立ちます。 獣医にお勧めのものを聞いてみましょう。
